酒過數巡，殿內笑語喧譁，絲竹盈耳，眾人皆已酒意微酣。
忽地，一陣壓抑的咳嗽聲響起，斷斷續續從皇后席位傳來。
沈靜姝以絹帕掩住唇口，肩頭微微聳動，面色本就憔悴蒼白，此刻咳得眉眼蹙起，顯然舊疾又犯了。
燕景淵目光掃來，眼底飛快掠過一抹不耐，面上卻維持著帝王該有的體面，淡淡開口：
“既然身子不適，便先行回宮歇息吧。”
沈靜姝微微頷首，自知在這般歡慶宴會上犯病，掃了眾人興致。
燕長階見狀，當即起身：
“母后，您既然身子不適，便讓兒臣送您回鳳儀宮休息。”
話音未落，另一側的鳳瑤燭也款款站起，柔聲說道：
“父皇，不如讓兒媳陪母后回鳳儀宮，殿下留下來招待群臣。”
燕景淵見狀，讚道：
“瑤燭果然懂事，知禮孝順，那便去吧。”
鳳瑤燭屈膝謝恩，隨即邁步走到沈靜姝身側，伸手小心攙扶住她的臂膊：
“母后，讓燭兒陪您回去。”
沈靜姝眼底瞬間掠過一絲明顯的不悅，她素來知曉鳳瑤燭是鳳瑤琴的親妹妹，心中本就存有隔閡與不喜，打從心底不願與她親近。
可此刻滿朝文武都看在眼裡，對方姿態又做得這般周到得體，若是當眾推拒，反倒落得個苛待兒媳的名聲。
鳳瑤燭似全然未察她的疏離，依舊溫柔和煦：
“母后，宴上喧鬧嘈雜，恐您愈發不適，還是讓燭兒送您回去吧。”
盛情難卻，沈靜姝萬般無奈，終究沒有出言拒絕，任由她攙扶著，一同緩步走出了昭陽殿。
二人沿著宮道慢行，一路皆是沉默。
行出約莫半柱香的路程，周遭遠離了宴會的喧囂，沈靜姝停下腳步，側身看向鳳瑤燭，神色疏淡疏離：
“此處離宮殿已近，不必勞你相陪，回去繼續赴宴吧，莫要掃了大家的興致。”
鳳瑤燭聞言嫣然一笑，並未順勢離去，反而輕聲提議：
“母后，此刻春光正好，不如隨兒臣往御花園走走，散散心？”
沈靜姝微微一怔，抬眸看向眼前的兒媳。
她瞧出鳳瑤燭眼底藏著幾分別樣深意，心知對方定是有話要單獨對自己說，略一沉吟，便點頭應允。
二人並肩踏入御花園，身後幾名太監宮女遠遠跟在後面。
時值陽春三月，春風拂面，兩岸垂柳依依，柔條垂落如綠煙，園內百花次第盛放，鶯啼婉轉，景緻清雅動人。
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