三更天，山霧沉如墨汁，吞盡山間月色。
夜風捲著溼冷的草木氣息，悄無聲息掠過連綿山巒，直撲山下燈火錯落的天越大營。
營寨綿延數里，巡夜兵士的火把連成赤色長龍，甲葉碰撞的脆響、值守的呼喝聲斷斷續續，在寂靜夜色中格外清晰。
北營口處，一隊巡防士卒手持火把，火光映亮周遭漆黑的營道，值守的兵卒神色緊繃，目光四下掃視，不敢有半分懈怠。
今夜營中戒備森嚴，處處設防，生怕有半分疏漏，放得奸細賊人混入營中。
隊伍行至中段要道，前方夜色深處忽然轉出一隊人馬，約莫百餘人，皆是勁裝鐵甲，步履沉穩，氣息肅殺，徑直朝著主營方向行來，氣勢逼人。
為首的巡夜校尉當即抬手，止住隊伍前行，厲聲喝止：
“前方何人？夜深禁營，速速止步！”
話音剛落，對方佇列中踏出一員身披重鎧的武將。
此人年近四十，面容方正剛毅，眉眼深邃銳利，下頜線條硬朗，面上帶著常年征戰沙場的冷厲威儀，一身鎏金黑鐵戰甲襯得他身形挺拔魁梧，不怒自威，赫然一派久經沙場的大將風範。
武將眉峰一豎，聲如洪鐘：
“瞎了不成，連本將軍都認不出？”
巡夜校尉聞言心頭一凜，連忙抬手將手中火把湊近幾分，火光搖曳起落，將來人面容照得一清二楚。
待看清那張威儀凜然的面龐，正是鎮遠大將軍胡烈，他連忙收了兵刃，躬身行禮。
“原來是大將軍。”校尉語氣滿是詫異：
“末將記得，將軍幾日前奉命回城護衛天都安危，駐守京畿，怎會深夜驟然折返大營？”
胡烈面色冷峻，淡淡瞥了他一眼：
“本將軍的行蹤與差事，輪得到你一介小小校尉過問？識相的，速速滾開讓路！”
校尉聞言心頭一緊，面露難色：
“將軍恕罪，陛下早有嚴令，今夜大營戒備升級，無論何人來訪，若無通行令牌，一概不得擅入營寨，以防奸細喬裝混入，擾亂防務……末將不敢違令。”
“哦？令牌？”
胡烈下意識地朝懷中摸了摸，隨之略有懊惱：
“出來的急，本將忘記帶了。”
校尉愈發為難：“大將軍，沒有令牌，末將也不敢違背聖意，您看，您是不是回城取一下……”
“放肆！”胡烈容顏更變，眼神愈發凌厲：
“軍情如火，刻不容緩。本將軍方才突接密報，聽聞有人今夜蓄意夜襲大營，事關陛下安危，情急之下星夜馳援，哪裡來得及取什麼令牌！”
“可……”校尉滿臉為難，額間滲出細汗：
“陛下軍令森嚴，末將若是徇私放行，一旦出事，罪責難逃。還請將軍見諒，無令牌不得入營，這是鐵律。”
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