王長青立於靈舟船頭，目光掃過眼前這座方圓不足三里的小島。
島上枯木林立，枝葉焦黃如焚，故而得名。
據聯盟情報，黑潮幫精銳弟子與幾名兩名心腹，帶著十餘名匪修藏匿於此。
“長青哥，島上無人。”孫小昊御劍巡查一圈，落回舟上，眉頭緊鎖，“但有新近生火痕跡，灰燼尚溫，剛走不久。”
王長青蹲下身，指尖捻起一撮灰燼，神識探入。片刻後，他起身望向東南方向：“兩個時辰前離開的，乘的是“分水梭”，往珊瑚島方向去了。”
“追？”蕭寒握劍的手緊了緊。
“不必了。”王長青搖頭，眸中閃過一絲疲憊，“分水梭速度比咱們的靈舟快三成，追不上。而且……”
他頓了頓，望向遠處海天一色：“這己經是本月第七次撲空。黑潮幫餘孽得了訊息，望風而逃，根本不與我們正面交鋒。再追下去，不過是徒勞消耗靈石和人力。”
眾人默然。
自從蛇島斬殺周莽後，第十七隊又接連出擊五次。
目標從黑潮幫核心弟子的心腹，到外圍依附的小股匪修，卻屢屢落空。
那些匪修彷彿長了翅膀，總能在他們抵達前半個時辰消失無蹤，只留下幾堆尚溫的灰燼和些許不值錢的雜物。
“有人在給他們通風報信。”王守廉沉聲道，面色陰沉如水。
王長青沒有接話。這個問題，他早己想到。
聯盟三千修士，魚龍混雜，難保沒有黑潮幫安插的眼線，甚至被收買的內鬼。
但他更清楚，此刻追究內鬼毫無意義——聯盟剿匪令期限將至，各隊都在爭搶最後的功勞，誰有閒工夫去查幕後黑手？
“返航。”他淡淡道，回去覆命。“
靈舟調轉船頭，破開碧浪，向北而去。
身後，枯葉島的枯木在風中搖曳，發出沙沙聲響，如無數亡魂低語。
第十日，碎星海域正北，鐵砂群島。
第十七隊的第八次出擊，終於撞上了正主。
黑潮幫外圍頭目”鐵砂“劉猛，煉氣八層修為，手下匪修二十餘人，盤踞鐵砂群島多年，以劫掠過往商船為生。
此人並非黑潮老人親傳弟子，卻與”鬼影“莫離有過命交情，是莫離在碎星海域北部的重要眼線。
”這次訊息可靠？“靈舟上，陳默有些不敢相信。連續七次撲空，讓他對聯盟情報產生了深深的懷疑。
”可靠。“王長青目光望向遠處那座烏黑島嶼，”我親自確認的。“
三日前，他孤身潛入鐵砂群島附近的一座荒島，以”水靈步“隱匿氣息，蹲守兩日兩夜，終於確認劉猛並未撤離。
那日他親眼看見劉猛帶著兩名心腹，在島西礁石洞中清點贓物，洞外有八名匪修輪值守衛。
”怎麼打？“蕭寒問道。連續近一個月的奔波，讓這個沉默的劍修也染上了幾分倦意，眸中的殺意卻不減反增。
“——友道林。勢聲造製，陸登側南從士修家陳帶你，默陳。路退東島住封人三帶你，寒蕭，青長。當相我與，層八氣煉猛劉”，道聲沉廉守王“。戰速”
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。戰出隊隨持堅卻，愈未勢傷修島洲沙位這
“。攻強面正從我隨，人餘其。應策符烈以，上舟在留周老與你，友道林”
