“那你有沒有見過這種？”海老翻到獸皮卷的最後一頁。那裡畫著一隻通體漆黑的巨螺，螺殼表面有暗紅色的紋路，像乾涸的血脈。
藍汐的表情微變。
她沉默了片刻，才開口：“喚潮螺，我見過一次，在深藍海淵的王庭密室裡。”
“那是海族先祖封印的禁忌之物，據說能號令方圓千里的海獸。”
“那東西被人取走了？”王長青插話。
藍汐搖頭：“王庭的那隻還在封印中，但有人在仿製。”
“我逃亡前聽到王庭中的長老議論，說有人在外海製造了新的喚潮螺，雖然威力不及原版，但己經能影響到深海海獸的遷徙路線。”
她看著王長青，“你想找的，可能就是那批仿製品。”
海老收起草圖，朝王長青點了點頭：“線索連上了，黑潮老人走的是仿製路線，威力有折扣，但好在範圍有限——他不可能一次性調動整片海域的海獸，只能分批集結。”
“分批？”王長青皺眉。
“喚潮螺的仿製品需要大量精血滋養才能維持效力。”
海老站起身，“黑潮老人要驅動獸潮，每隔一段時間就需要補充精血，這意味著他必須有一個固定的據點，有人給他定期送‘材料’。”
藍汐忽然說：“如果你們要去查那個據點，我可以幫忙。我能感知喚潮螺的波動方向，只要離得夠近。”
王長青看了她一眼：“你的傷還沒好利索。”
“再養幾天就好了。”藍汐拍了拍水面，濺起細碎水花，“我跑得快，而且海里的路我比你熟。”
王長青沒有立刻回答。海老起身往外走，臨走前留下一句話：“藍汐姑娘想幫忙，就讓她幫。深海的秘密，只有深海的人看得清。”
客舍裡安靜下來，只剩下池水輕輕盪漾的聲響。
笨笨翻了個身，露出肚皮繼續曬太陽。藍汐仰面浮在池中央，魚尾輕輕擺動，尾鰭在月光下泛著淺藍色的光暈，像一片漂浮的海。
“王長青，”她忽然開口，“你之前說我對王家有用才留我。但如果有一天我沒用了——你還會讓我留在這裡嗎？”
王長青站在門外，月光把他的影子拉得很長。
他沒有回頭，但聲音穩穩地傳過來：“青澤島留人，從來不是因為‘有用’。留你是因為你來了，而且你不想走。”
藍汐沒再說話，只是把臉埋進水裡，吐出一串透明的小氣泡。
氣泡緩緩浮上水面，在月光下一顆顆碎掉，像極輕的笑聲。
深夜，王長青回到靈泉石室打坐。雪團蹲在窗臺上舔爪子，忽然豎起耳朵朝客舍的方向看了一眼，然後又懶洋洋地趴下了。
王長青閉著眼，但嘴角微微彎了一下。
柳如煙那邊還在排查雲夢宗的探子，吳巖的煉器坊己經出了第二柄高階法劍，藍汐養好傷就能幫忙追蹤喚潮螺的源頭，蘇小倩的百草閣分部正在趕工——青澤島這張網，越織越密了。
而趙家、雲夢宗、黑潮老人，還在暗處等待時機。他們不知道的是，他們等的時機，也正是王家在做準備的時機。
誰先準備好，誰就能先出劍。
