鐵砂群島以北，散修坊市的告示牆上貼著一張嶄新的招募令。
黃紙黑字，筆跡潦草但有力：“徵長航護衛一人，懂海路、識暗礁、不畏妖獸，酬五百靈石，有意者酉時港西碼頭見。”
落款處沒有署名，只畫了一個歪歪扭扭的沙漏圖案。
方石本是聽說這裡能採買到便宜的海靈貝才過來的，在告示牆前駐足看了看——那沙漏圖案，跟海老上次傳授海族語時提過的某個標誌很像，連忙傳訊給王長青。
王長青收到訊息時正在靈泉石室打坐。
他睜開眼，看了一眼玉簡中的內容，眉頭微動，放下功法站起身。
三幾天後他抵達鐵砂群島北港時，告示還在牆上貼著，但邊緣己經卷起了一層，顯然貼了有一陣子了。
他沒有立刻按告示上寫的酉時去碼頭，而是先在港口的茶攤坐了半個下午，聽散修們閒聊。
從他們口中拼湊出一些關於那個“沙漏圖案”的碎片資訊。
海沙翁，新晉金丹散修，兩百多歲結丹。
這個年齡對築基修士衝擊結丹來說，算最後階段了。
一般築基修士，在一百六十七十歲還不能衝擊結丹，就會放棄結丹，轉而經營家族或者勢力人脈。
雖然築基修士壽命有兩百西五十歲，但一般受修煉的功法或者修行中或者戰鬥中受的暗傷影響，年齡再兩百二十歲左右就到壽命末期，身體法力氣血兩虛，有時連築基境都保持不了。
一般築基修士年齡超過一百六十歲後，築基修士氣血便開始衰弱，對沖擊結丹的成功率便開始下降。
海沙翁能在兩百餘歲突破到結丹境，想來肯定又不同尋常之處，可是沙翁都是獨來獨往，據說沒有固定居所，常年混跡鐵砂群島至碎星海域中部一帶。
平日裡不顯山不露水，偶爾會以低於市價的價格出售一些深海靈材，來路不明，但品質極好。
有人猜他是從海底古修洞府裡撈出來的貨，他自己從不承認，也不否認。
酉時將近，王長青起身朝港西碼頭走去。
那裡停著一艘不起眼的小型靈舟，船身灰撲撲的，只刻了基本的防護陣法，不算高深。
一個灰衣老頭坐在船頭的矮凳上，正慢悠悠地剝著一隻海螺。
王長青走近時打量了一眼。
身材瘦小，頭髮花白，面容普通，衣著舊舊洗得發白，系一條灰布腰帶，上面掛著一箇舊葫蘆。
乍看就是個跑船的老漁民。但王長青在距他三丈遠時停住了腳步，微微拱手：“前輩。”
灰衣老頭抬眼看了他一下：“來應徵的？”
“是。”
“煉氣？”老頭打量他，目光在他身上停了一瞬，隨即又低下頭繼續剝海螺。
“煉氣？差了點，我要的是能下海幫我撈東西的人，不是要你打架。”
“前輩要撈什麼？”王長青沒有急著證明自己的修為。
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