康熙五十八年春天，倒春寒來得格外猛。
剛入二月，京城便颳了一天一夜的大風。
乾清宮東暖閣的地龍燒得滾燙，梁九功連夜命人添了炭盆，又多加了一床被褥。
但次日清晨，康熙還是發了熱。這一病倒下去，便沒有像前幾次那樣慢慢緩過來。
院使、院判輪流診了脈，出來時個個面色凝重，商議了許久才擬出一個方子。
朝會也時斷時續。
有一回早朝，康熙坐了不到半刻鐘，額角便滲出冷汗，擺擺手讓胤禛代宣旨意。
底下的大臣們垂著頭，大氣都不敢出。
奏摺照常送進乾清宮，可硃批越來越少，往往一個“覽”字，便再無下文。
康熙自己似乎也察覺到了什麼，那些明面上的制衡，開始一點點撤了下去。
先是胤禩那邊。從前他管的吏部、工部要務，被一件件抽走，最後只落了個核查內務府舊賬的差事。
聖體不佳，老八一黨也沒機會爭取什麼。
胤禩也沒辦法，只能每日按時去點卯，坐在值房裡喝茶，連筆都懶得動。
緊接著是泰山祭天，康熙下了旨，命胤禛代行。
隨行的名單上，又特意加了弘明的名字。
出發前一日，康熙讓人把弘明叫到榻前，枯瘦的手摸了摸少年的頭，聲音沙啞：“你阿瑪在西北，一刀一槍掙回來的軍功，你日後，也要爭氣。”
從泰山回來後，胤禛的案頭便多了幾份吏部和刑部的公文，相關的奏摺與硃批諭旨中，開始出現“交雍親王核議”的字樣。
與此同時，胤禵也開始接手兵部和工部的日常事務，每三日入宮伴駕一次。若有朝會，他多半在乾清宮侍奉，便不去朝上站班了。
儲位懸空了這麼多年，皇上終於把視線收攏到了兩個人身上。而這兩個人，是同母所出的親兄弟。
有人私下議論，說皇上心裡其實更偏向胤禵。說胤禵有軍功、有兵權，性子也比西爺寬厚，能容人。
這話傳到胤禵耳朵裡，他只當沒聽見。
但說的人也並非全無根據，康熙心裡確實這麼考慮過。
他躺在東暖閣的病榻上，精神好的時候把兩個兒子放在心裡反覆掂量。
胤禛的性子他比誰都清楚，嚴厲、刻薄、眼裡容不得沙子。
當年胤禛奉命?追繳戶部國庫虧空，錙銖必較，三年便補上了數百萬兩的虧空，可也因此得罪了不少勳貴，性子嚴厲得近乎刻薄，眼裡揉不得半粒沙子。
若胤禛繼位，胤禩等人落在他手裡，怕是不會有好下場。
那些人雖然這些年鬧得不像話，但並非全無用處，殺盡了，朝堂上便空了一大片。
若是胤禵接了位，憑他的軍功和在朝中的威望，能壓得住局面。
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