第24章 回程船抵通州時，暮色已經沉了下來。
溫實初沒在碼頭多做耽擱，將厚厚一疊青蒿醫案貼身揣好，趁著殘陽餘暉連夜入城，他沒有回自家宅院，尋了小廝去了溫府和曹琴默說了一聲，這廂便徑直拐去了劉御醫的府邸。
“劉大人，李家集的青蒿醫案，我帶回來了。” 溫實初將那本寫滿病患記錄的冊子輕輕擱在案上。
劉御醫不急著翻看，先給他斟了一盞熱茶，抬手示意他落座：“坐下細說。”
溫實初依言坐下，把李家集瘧疫的始末緩緩道來：鄉民染瘧後寒熱往來。不停打擺子的模樣，就地採擷鮮青蒿搗爛絞汁的法子，病人服藥後數個時辰便退熱安睡。不再反覆的種種情狀，一一敘說得清清楚楚。
劉御醫靜靜聽著，偶爾開口問兩句細節，指尖輕輕叩著那本醫案封面，神色沉斂。待他說完，既不誇讚，也不置可否，只將醫案收好，沉聲道：“明日隨我一同面聖。”
彼時康熙常住暢春園。
四月末的御園，草木早已生得繁茂，滿眼濃翠欲滴。溫實初跟在劉御醫身後，穿行在曲折迴廊與清幽庭院間，往清溪書屋走去。沿路值守的太監。侍衛見了他，有的暗自側目打量，有的躬身行禮。
他推行牛痘。遏止天花的事，在宮裡早已傳了大半年。太醫院最年輕的御醫。皇上跟前得力近臣，這些名頭旁人時時掛在嘴邊，他自己向來不甚在意。
可今日不同。
懷裡揣著的，是從古籍裡扒出來。親自治驗過的青蒿奇方，牽著天下無數瘧民的性命。
踏入清溪書屋，康熙正埋首批閱奏摺。一身石青色素面常服，鬢髮已染霜白，精神卻依舊矍鑠。見二人進來，他放下硃筆，往後靠在椅背上。
“回來了。”
“臣，溫實初，參見皇上。” 溫實初規規矩矩跪下叩首。
“起來吧。” 康熙隨意擺了擺手，語氣帶著幾分熟稔，“你這性子，動不動就行大禮。”
劉御醫上前一步，將那本青蒿醫案雙手呈遞上去。
康熙接過，翻開扉頁，目光落在密密麻麻的字跡上：病患姓名。年歲。染瘧時日。體質脈象。服藥時辰。寒熱進退。後續轉歸...... 一條條記得條理分明。他看得極慢，一頁頁細細翻過，屋內靜得只剩紙頁翻動的輕響。
良久，康熙翻至末頁，合上醫案，輕輕放在桌案上。沉默片刻，抬眼看向溫實初。
“溫實初，你可知，朕當年在熱河行宮，也曾染過瘧疾。”
溫實初垂首不語。這件宮裡舊聞，他早已聽過數次。只是接下來康熙的話，卻是他從未聽聞的往事。
“彼時高熱昏沉，幾近人事不省，恍惚間竟夢見了先帝。先帝靜靜望著朕，一言不發。” 康熙嗓音平緩低沉，像在追憶陳年舊事，“朕醒後便一直在想，先帝怕是在怪罪朕，怪朕沒能把天下治理安穩，怪朕任由百姓年年受時疫瘧疾之苦。”
屋中氣氛愈發沉靜。劉御醫微微垂眸，溫實初也低著眉眼，不敢插話。
“後來西洋傳教士進獻了金雞納霜。” 康熙緩緩道，“朕不敢貿然服用，先命四位大臣先行試藥，確證無毒無礙，朕才敢服食痊癒。”
他頓了頓，語氣裡藏著幾分不易察覺的悵然：“那時候朕便暗自思忖，何時我大清能有自己的治瘧良藥？不必仰仗外人，不必勞煩臣子以身試藥。”
說著，他抬手輕拍案上的醫案，目光篤定。
“如今有了。青蒿，是咱們中土自己的本草良方。”
溫實初雙膝一彎，再度跪下。這一跪，無關朝堂規矩，只因為心頭翻湧的感慨，竟不知該用什麼言語應答。
康熙望著他，眼神里有帝王的審視，有對臣子實績的滿意，還有一絲長者看待赤誠後輩的溫和體恤。
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