第一條，酒桌上別逞強。訥親的原話是：“我成婚那天，敬酒的時候嫌酒太淡，自己換了一壺烈的。喝到第三桌就倒了，後頭的事全不記得。我娘子後來跟我說，那天晚上我一個人趴在桌上說了半個時辰的酒話，說的什麼她自己都不好意思學。”
溫實初聽完沉默了片刻，問：“那我該喝什麼？”
訥親說：“喝水。”
“敬酒敬水？”
“你管它是什麼，端起來像個樣子就行。誰還真湊過來聞你的杯子？”
溫實初覺得這個建議不太體面，但記下了。
第二條，成婚那天，聽你媳婦的。訥親說這話的時候難得地認真起來。“我教你一條，就一條——成婚那天，聽你媳婦的。她說東你別往西，她說坐你別站。那一天她最大，你怎麼順著她都不為過。”溫實初點了點頭。
第三條，洞房花燭夜少說話。訥親的原話是：“你不會說話就別硬說。你平時見了皇上都沒幾句話，到了洞房裡忽然嘴甜，人家姑娘不習慣。”溫實初的臉有點熱，“我知道了。”訥親看了看他，又搖了搖頭，“你不知道。但沒關係，到時候你就知道了。”
溫實初覺得訥親說的“知道了”和他說的“知道了”可能不是同一個意思，但他沒有追問。
船繼續南下，運河兩岸漸漸有了春意。柳樹發了新芽，麥田綠油油的，偶爾能看見幾個農人在田埂上走動。訥親在船頭坐了半日，忽然說了一句：“溫實初，你說月亮上住著人嗎？”
溫實初正靠著艙壁翻醫書，聞言抬起頭看了看天——大白天的，哪來的月亮。“你怎麼忽然想這個？”
“我就是覺得，月亮那麼圓，一個人住著多孤單。”訥親說，“得兩個人。”
溫實初沒接話。訥親自顧自地說了下去：“我跟我娘子剛成婚那會兒，我也不會說話。有次她難得煲了一盅湯給我喝，淡的沒味，但我說‘還行’。後來她換了新衣裳讓我看，我說‘看見了’。結果她跟我鬧脾氣，問我是不是不滿意她。我說沒有不滿意。她說那你為什麼不說好？我說我以為你知道。”
“那你怎麼改的？”
“沒改。”訥親說，“還是一樣不會說話。但她後來不跟我鬧了，大概是想通了——我就是這麼個人，不是說她不好。”
溫實初聽著，忽然覺得訥親這個人，比他想的有意思。
船到揚州，訥親非要下去買醬菜，說“到了杭州給曹家帶點揚州的土產，也是個意思”。
“馬上就到杭州了，你買揚州的醬菜帶去杭州？”
訥親道：“你懂什麼，揚州醬菜天下第一，杭州買不到”。
溫實初不知道杭州到底買不買得到揚州醬菜，但懶得跟他掰扯，就說“快去快回”。
訥親去了大半個時辰才回來，抱著幾個罈罈罐罐，喜滋滋地往船上一放。“買多了，分你一半，算你的心意。”
溫實初看了一眼那堆罈子，心想這心意是不是有點多，但訥親已經把罈子放他包袱旁邊了。
船過蘇州，離杭州越來越近。溫實初開始睡不好。不是緊張，是那種“快要到了”的興奮，像上輩子跑完最後一個數據點。等著看結果的那種感覺。心裡有東西懸著，落不下來。
訥親看他翻來覆去的，不耐煩了。“你再不睡，明天頂著眼袋去曹家，你媳婦還以為你在京城天天熬夜逛窯子。”
“我沒有。”
“我知道你沒有。但你媳婦不知道。”訥親翻了個身，背對著他，“快睡。”
溫實初盯著船艙頂，聽著船底的流水聲，忽然說了一句：“訥親。”
“嗯。”
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