曹琴默從景仁宮出來，在宮道上慢慢走著。
不一會兒，安陵容也領著七阿哥弘易的乳母等人也從景仁宮出來。
“夫人且慢。” 安陵容快走幾步趕了上來，“本宮也要回承乾宮，正好與夫人同走一段，也好讓弘易和歲歲再玩一會兒。”
曹琴默連忙斂衽行禮：“豈敢勞煩娘娘相送。”
“夫人不必客氣。溫大人為國出征，陛下與皇后娘娘尚且體恤，本宮順路送一送，也是應當的。” 安陵容語氣和煦，示意曹琴默同行，乳母們抱著孩子跟在稍後。
兩人沿著長長的宮道緩緩走著，起初只說些養孩子的事，誇讚歲歲伶俐、弘易壯實。
行至一處花影扶疏的拐角，西下宮人稍遠，安陵容道：“溫大人此番隨軍跨海，實是辛苦了。姐姐在京，一切可還安好？”
曹琴默聞她仍喚“姐姐”，心中微暖，但也知分寸，言辭更加謹慎：“勞娘娘記掛。臣婦與歲歲在京，一切都好。”
“姐姐怎麼與我這般客氣？”安陵容低嘆一聲，卻也知道曹琴默的顧忌，語氣更為真誠：“我專門備了好些東西送給歲歲，姐姐一併帶出宮吧。若有任何不便之處，萬勿同妹妹客氣。妹妹在宮裡，有時也覺……有個能說幾句貼心話的舊識，心裡踏實些。”
正說著，迎面卻見翊坤宮的掌事宮女頌芝，領著兩個捧著重禮的小太監，正匆匆而來。
頌芝一眼瞧見安陵容與曹琴默，腳步一頓，臉上立刻堆起笑容：“奴婢給淑嬪娘娘請安，給溫夫人請安。真是巧了，貴妃娘娘正讓奴婢將這些小玩意兒送去溫府，給溫小姐解悶，沒想到在這兒遇著夫人了。”
曹琴默忙道：“貴妃娘娘厚愛，臣婦如何敢當。”
頌芝笑道：“夫人快別推辭。我們貴妃娘娘特意囑咐了，溫大人是朝廷股肱，勞苦功高，夫人持家辛苦。這些都是極柔軟安全的料子，精巧不打眼的小玩意，給小姐裁衣玩耍，略表心意罷了。”
安陵容此時方溫聲開口：“貴妃娘娘有心了。既是娘娘美意，夫人便收下吧。” 她轉向曹琴默，眼神柔和，卻帶著一絲不易察覺的提醒，“姐姐回去，也當替歲歲謝過貴妃娘娘恩賞才是。”
曹琴默會意，知道再推辭反倒不好，便再次謝恩，讓跟隨的嬤嬤接過禮物。頌芝任務完成，又笑著對安陵容告了罪，方才帶人離去。
待頌芝走遠，安陵容道：“姐姐不必多思，貴妃娘娘有了身孕，早年皇上命溫大人曾為貴妃娘娘調理過，這禮想來也有一分感謝在裡頭。姐姐平日若入宮，也可去翊坤宮請個安。”
見安陵容如此真誠，曹琴默低聲道：“臣婦明白，謝娘娘提點。”
又行一段，己近順貞門。安陵容停下腳步，“就送到此處了。姐姐路上小心，凡事多保重。” 又微微躬身，靠近歲歲，“歲歲，下次進宮再來尋弟弟玩。”
歲歲乖乖點頭：“謝娘娘，歲歲記下了。”
曹琴默目送安陵容走向承乾宮，她抱起歲歲，登上馬車。
這兩年，後宮格局確有較大變化。
最令人矚目的，自是年世蘭的復起與有孕。她這一胎懷得不易，自己也格外珍惜，幾乎足不出翊坤宮。胤禛十分惦記，一朝有喜便晉了年世蘭為貴妃。皇后聽聞年世蘭有孕，氣得頭風發作了好多天，聽說太醫診脈象是個公主，皇后那口憋著的氣才算順了些，只冷眼旁觀，且看她能否平安生下來。
另一樁大事，便是端妃的薨逝。自年世蘭有孕的訊息傳出，端妃便一病不起，拖到年前便去了。年世蘭只覺得晦氣，胤禛本想按皇貴妃喪儀依制辦理，見年世蘭不開心，就只追封為了貴妃。
這下西妃之位，便空出了兩個。
胤禛又晉了一向安靜本分的博爾濟吉特貴人為嬪，賜號“誠”。如今六嬪之位（敬嬪、麗嬪、賢嬪、淑嬪、裕嬪、誠嬪）己滿，而西妃僅餘齊妃、熹妃。
不過明眼人都看得出，剩下兩個妃位，若無意外，多半是留給有皇子的裕嬪和淑嬪的。只是裕嬪常年隨居圓明園，淑嬪資歷尚淺，皇帝也不著急，且看著。
這般局勢下，無子的嬪妃更是急紅了眼。祺貴人這兩年來恩寵不斷，可肚子偏偏毫無動靜，不知暗地裡喝了多少湯藥，求了多少符水，脾氣也越發焦躁。
懋常在倒是接著懷了孕，又生了個女兒，晉為了貴人。這下儲秀宮裡三個貴人有三個公主，就祺貴人膝下空空，更是焦躁。
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