接著清靜了好幾天。
這日晚間，胤禵從臨時設於揚州府衙的案審處出來，坐轎回驛站。揚州的街巷狹窄，兩旁酒樓商鋪鱗次櫛比，正是晚市時分，街上人來人往，很是熱鬧。
轎子行到一處轉彎的路口時，頭頂忽然傳來一聲悶響。
一塊磨盤大小的青石從右側酒樓的二樓首首墜落，砸在轎子正前方不過三尺的地方，碎成幾塊，碎石迸濺到轎簾上，發出沉悶的撞擊聲。
抬轎的轎伕駭得連退數步，轎身猛地一晃。
隨行的侍衛瞬間圍了上來，一部分拔刀護在轎前，一部分衝進酒樓搜查。
街上的行人驚叫著西散躲避，整條街頓時亂成了一鍋粥。
胤禵掀開轎簾，低頭看了一眼地上那些鋒利的碎塊，又抬頭看了一眼二樓的方向，窗戶敞開著，簾子在風裡晃動。
侍衛很快從酒樓裡帶下來一個人，是個中年漢子，商人打扮，被侍衛按著跪在轎前，滿身酒氣，跪在地上磕頭：“大人饒命！小人該死！小人喝多了，實在不是故意的！”
侍衛回稟說樓上查問過了，此人喝醉了酒，靠在窗邊打盹，不慎撞落了窗臺上擺著的一盆石景。
胤禵看著那個人，那人雖穿著綢布衣裳，細看卻是一雙做慣了苦工的手。胤禵只說了句“下次小心些”，便放下了轎簾。
那人千恩萬謝地爬起來，踉踉蹌蹌地消失在人群裡。侍衛低聲問要不要派人跟上去，他搖了搖頭。
回到驛站之後，他讓人把穆和倫和張廷樞身邊的侍衛加了一倍，出門的路線也不再固定。
又過了幾日，夜裡，驛站後院忽然起了火，火舌從堆放雜物的廂房躥出來，藉著風勢迅速蔓延，離存放卷宗文書的那間屋子只隔了一道牆。
所幸發現得早，侍衛和驛卒合力撲救，半個時辰後將火撲滅，卷宗沒有被波及，只燒掉了幾捆無用的舊草蓆。
起火的原因很快便查了出來，是有人從窗外丟進來一團浸透了油的麻布。
胤禵站在那間被燒了一半的雜物房前，藉著火把的光看了看，在外牆角發現了一個溼包裹，拆開來，裡面只有一張紙，上面寫著一行字：“大人何必趟這渾水。”
字跡工整，是刻意掩飾過筆鋒的。胤禵翻過來覆過去看了兩遍，然後將它丟到餘燼裡燒了。
他照常出入衙門，照常翻閱卷宗，照常在驛站裡接見地方官。中間陸陸續續又收到一些信，他都沒搭理。
那些藏在暗處的人見他毫無退意，竟也慢慢安靜了下來。
與此同時，噶禮那裡也並不平靜。
他被停了職，不能出城，但每日仍有不少人偷偷上門。鹽商、幕僚、舊部，來來往往，送的不只是訊息，還有銀子。
噶禮起初還有些收斂，但他的妻子布拉氏在一旁不斷煽風點火。
布拉氏出身富商之家，貪財好利，見有人送銀子來，哪裡忍得住。
她不止一次在噶禮耳邊唸叨，“老爺在江南當了這麼多年的總督，為旁人擔了多大的干係？如今不過是替幾個商人說了幾句話，便要革職查辦，這天下還有公道嗎？銀子收就收了，難道他們還真敢把老爺怎麼樣？”
這話說得多了，噶禮也漸漸動了心。胤禵盯得越緊，布拉氏就越急，從起初的唸叨變成後來的催促，甚至親自出面替噶禮收了幾筆賄賂。
送了銀子的商人以為有了保障，在後續審訊時紛紛翻供，調查的進度又慢了下來。
