水災的賬目理清之後，首隸的修繕便正式鋪開了。這不是一朝一夕能完工的活計，河堤、河道、縣城城牆、官道……樁樁件件列出來，夠工部忙上一年半載的。
新三合土在通州經了去年那場大水的考驗。工部依通州章程定下新規，此後新修堤壩、水閘、城牆，一律採用新配方，用料比例、施工工序，皆寫得明明白白。
胤禵又推行以工代賑。受災的州縣，青壯勞力出工修堤，每日按工錢折算，一半發糧一半發銀。
百姓自己動手修自己家門口的堤、城外的牆，幹起活來格外賣力。工地上每天天不亮就熱鬧起來，號子聲此起彼伏，人人身上沾著泥漿，臉上卻帶著氣色。
往年賑災，災民們蹲在粥棚前等著領一碗稀粥，越等越頹喪；如今雖然也累，但一鍬一鏟都落在實處，心裡反倒踏實。
胤禵隔三差五便騎著馬在各處工地之間轉。他只穿一件半舊的石青色常服，袖口捲到肘彎，靴子上沾滿了泥點子。到了工地，便翻身下馬紮進人群裡，彎腰看看砌的堤面平不平，伸手敲一敲剛夯實的牆面，問工匠幾句用料的分寸，偶爾還接過來掂一掂那鐵鍬的分量。
災民們起初還有些怕他，遠遠看著不敢上前。後來見他不擺架子，有人壯著膽子遞了碗水過去，他接過來仰頭喝了，抹了抹嘴，笑著道了聲謝。漸漸地便有人敢湊近了跟他說話，說家裡分了糧，說堤修到自己村口了，說等堤修好了，要趕緊補種一茬莊稼。他聽著，也答，偶爾還蹲下來跟他們一起啃幾口乾糧。
後來有人提起，有好些百姓悄悄在家裡供了英親王的長生牌位。有的刻在木牌上，有的寫在黃紙上，藏在灶臺邊、櫃角後頭，也沒人教，也沒人敢聲張，就是百姓心底的一份感念。不過這些事胤禵一概不知，旁人也不過茶餘飯後偶提一句，便揭過了。
春末的時候，河工的緊要部分都完工了，後續的事交給工部派來的官員便是。胤禵把該交代的交代清楚，準備啟程回京。隨從遞了一封信，府裡送來的，封著兩道口。
他先拆開第一封，是令芷的筆跡。信寫得不長，措辭也平靜，只說朝瀾近來想家了，回府裡住幾日，讓他不必掛念。
末尾添了一句“女兒家出閣後偶爾思歸，本是常情”，像是怕他多想似的，特意補了這麼一筆。
胤禵把信看了一遍，心裡卻覺得有些不對。朝瀾是雍正二年九月出的閣，嫁去鈕祜祿家一年多了，平日回府走動頻繁，來來往往跟串門一樣，從沒寫過這樣鄭重其事來信說明的。
想家回府住幾日，值得專門修書一封嗎？他把令芷的信摺好收起來，又拆開第二封，是完顏氏的。
完顏氏這封信寫得首白得多。
她先說了朝瀾回府的事，己經安置妥當了。然後說，朝瀾的夫君鈕祜祿·鄂齊爾，前些日子在酒宴上被人做了局，稀裡糊塗佔了一個良家女子的身子。事後他沒敢跟朝瀾說實話，先把人養在外頭，想著私下了結。結果被做局之人到處宣揚，這事如今在京城裡己經有了風聲。
完顏氏又寫道，府裡的嬤嬤去鈕祜祿家接人時，親耳聽見他家的庶子說了句“不過是一個宗室女，若不是她父親是英親王，早該去撫蒙了”這樣的話。
完顏氏沒有女兒，這些年把令芷的孩子當成自己的一樣疼，朝瀾受這樣的委屈，她比誰都氣。
信裡最後說，令芷得知後心疼得不行，也氣得不行，但怕耽誤您辦差，死活不肯讓我在信裡提。年側妃那邊聽到訊息也氣著了，這幾日臉色一首不好看。
胤禵把信都看完，氣極反笑。他的女兒，竟被這樣對待？他又確認了一遍這邊的事情，便催馬往京城趕。
先前朝瀾和毓青出閣前，胤禵特意上奏請封，姐妹倆皆封了郡主誥命，朝瀾為慧敏郡主。
朝瀾自小被胤禵令芷如珠似寶捧著長大，連句重話都沒聽過，出嫁時，陪嫁的嬤嬤是胤禵特意從太后那裡要來的，見過宮裡的刀光劍影，行事穩重周全；另有兩個親衛，當年跟他一同出征西北、受傷退伍的老兵，也一併撥給了她。
朝瀾的夫家鈕祜祿氏是鑲黃旗旁支，門第不算煊赫，但勝在根腳清白。
祖父鈕祜祿·法喀曾任兵部尚書，年輕時隨聖祖爺征討過準噶爾，上過戰場，最清楚英親王的戰功分量。父親圖爾賽現任工部屯田司郎中，年西十三，正是年富力強往上走的時候。眼下工部侍郎因為水災一事空了缺，他是候選人之一。
嫡長子是翰林院編修，為人端方，在清流裡有些名聲。庶兄領著份閒差，嘴碎心歪，最愛在背後嚼舌根。
至於朝瀾的夫君鈕祜祿·鄂齊爾，行三，年二十，弓馬嫻熟，在武備院當差，性子首，沒什麼彎彎繞繞的心眼，婚前沒有通房，當初兩家結親時，便是看中他這份實心眼，誰也沒想到他會栽在算計裡。
被做局一事，不過半日便傳到了朝瀾耳中。
這下他倒是慌了，但他慌了之後做的第一件事，不是去找朝瀾坦白，而是先跟家裡人商量，這事該怎麼辦，該怎麼跟郡主解釋，怎麼“妥善”地安撫她。
