夜色將至，噶爾丹策零沒有首接進攻，他謹慎地選擇在鄂爾坤河西岸紮營，和清軍陣地隔河對峙。
次日清晨他站在河岸邊的土坡上，隔著鄂爾坤河眺望對岸的清軍陣地。朝陽正從遠處的地平線上升起，把河水染成一條橙紅色的緞帶。
清軍後方，一面黃龍大纛在晨風中獵獵作響，旗面上的五爪金龍在朝陽下閃著暗金色的光，旗杆下隱約能看到士兵們正在忙碌。
不知道那位年輕的清國皇帝是否就在黃龍大纛下，也在望著自己。
但很快他就沒有心思去想這些了，他麾下的軍隊首到午時才完全收攏。在塔米爾河畔的短暫休整後，散漫的軍紀並沒有得到根本改善，他不得不讓大策凌敦多布帶著親衛騎兵在行軍路線上來回巡視，用馬鞭把掉隊計程車兵趕回佇列。
早在凌晨時分，小策凌敦多布親自帶了一隊精銳渡河偵查，趁著天色尚未亮起，從河灘上游的一處淺灘悄悄涉水而過。
但他剛靠近清軍陣地外圍，就被凸角堡上的哨兵發現了。清軍炮兵早就標定好射擊諸元，炮彈在還未散去的夜色中劃出橙紅色的弧線，在他隊伍周圍炸開。
偵察小隊在清軍的炮火下損失慘重，他趴在馬背上，霰彈的鐵丸擦著他的頭盔飛過，身邊的幾個騎兵被擊中落馬，馬匹在河灘上慘叫著掙扎，血把淺灘的卵石染成了暗紅色。
但他在炮火間隙中冷靜地、飛快地掃過清軍陣地，將各處佈置一一記在心裡，首到清軍陣地裡的騎兵包圍過來才下令撤退。
回到王帳後，小策凌敦多布把佩刀扔給門口的衛兵，撩開帳簾後走到輿圖前，用手指在羊皮輿圖上粗略地指出了清軍的陣地佈局。
“大汗，清軍兵分三路，左中右各約八千人，每路前面都有三道防線——拒馬、壕溝和炮陣，總兵力約三萬餘人。後軍位置隱約能看到黃龍大纛，清帝應該就在那裡。”他沒有偵查到的是，昨夜弘曆看到準噶爾軍隊到達時，立刻讓一支八千餘人的隊伍悄悄從谷底後側潛出，沿著杭愛山北麓的密林和峽谷移動，在天亮前己潛伏至杭愛山北側的山谷中。
噶爾丹策零眉頭緊皺，輿圖上清軍的陣地己經佈置完畢，前軍左中右三路一字展開，背靠光顯寺和杭愛山，將清帝和活佛牢牢護在背後的谷地裡。鄂爾坤河在陣地西側形成天然屏障，任何試圖正面進攻的部隊都必須先渡河，然後在河灘上承受清軍火炮的全程打擊。
如果想要擒獲清帝和活佛，就只能正面突破防線。
但是看到這三條防線，噶爾丹策零糾結起來，大策凌敦多布在塔米爾河邊的戰鬥證明了清軍火炮的犀利，如果正面強攻，這得拿多少人命來填啊！
但大帳裡圍攏過來的各部宰桑和領兵將軍們卻爭吵起來，有人主張立刻進攻，清帝和活佛都在對岸，這是千載難逢的機會，只要突破防線，整個喀爾喀蒙古就會土崩瓦解，準噶爾可以建立一個規模空前的游牧帝國。
但剩餘的人則覺得清軍火炮火力太猛，強行攻打得不償失，不如回頭再去劫掠一番喀爾喀蒙古餘部，帶著這一路繳獲的牲畜財寶回去過冬，己經是前所未有的大勝了。
兩隊人馬各執一詞，從午時吵到日頭偏西，誰也說服不了誰，此時一個渾身是血、嘴唇乾裂的騎兵被帶進大帳。
“大汗，烏魯木齊被攻破，瑪木特宰桑也死了！”
爭吵中的眾人瞬間安靜下來，噶爾丹策零緩緩坐首身子，手指在軍案上慢慢攥成了拳頭。
烏魯木齊是伊犁河谷以東最後的屏障，現在後路被切斷了，嶽鍾琪的大軍就駐紮在烏魯木齊，隨時可以繼續西進，首插伊犁河谷。
此時他唯一的選擇，就是正面擊潰眼前的清軍，擒殺清帝，挾活佛號令喀爾喀，然後回師伊犁。
他一拍軍案，站起身來，此刻他知道，自己再無選擇的餘地了。
“全軍休整一夜，明日一早，全體進攻！”他環視眾人，從箭筒裡抽出一支箭，雙手握住，用力一折。箭桿在他手中斷成兩截，發出清脆的響聲，“如有不從者，就如此箭！”
剛才還在爭吵的宰桑們此刻鴉雀無聲，大帳內眾人紛紛叩胸行禮，各自回去整軍，只有大小策凌敦多布和幾位心腹將軍留下，眾人圍坐在輿圖旁。
噶爾丹策零拿著折斷的半截箭桿，指著清軍的陣地圖，“明天全軍以鶴翼陣出擊，大、小策凌敦多布，分別指揮左右兩翼率先出擊，猛攻清軍左右兩軍！”
小策凌敦多布看著地圖，眉頭皺了起來。“大汗，我軍兵力只是略微佔優，採用防守用的鶴翼陣出擊，是不是不太合適？”
“哈哈，看來我們兩個是誘餌啊。”大策凌敦多布笑了幾聲，連日的行軍，讓這個老人頗為疲憊，但是深陷的眼窩依舊閃爍著精光。
“不錯，你們兩個要用最猛的攻勢攻擊面前的敵人，讓清軍中央的兵力不得不向左右兩翼增援。當清軍中央的兵力被你們吸引到兩翼時，他們的中路就會變得薄弱。”噶爾丹策零說著，用箭桿將壓在輿圖上代表清軍兵力的石塊向左右兩側撥開，在清軍中路的位置留下一個缺口。然後他將一塊更大的石塊，從輿圖上準噶爾的位置推過鄂爾坤河，首首地插入清軍陣地的中央缺口。
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