大小策凌敦多布二人同時起身，肅然行禮。
小策凌敦多布說道：“大汗放心，我部會用馬刀狠狠劈開敵人的防線，你看好吧。”
大策凌敦多布依舊笑呵呵地說：“我這把老骨頭還能撐幾年，大汗放心吧。”
此時，準噶爾大營內，各部落己經開始為明天的進攻做準備。各部宰桑在各自的營地中巡視，鼓舞士氣，告訴他們明天只要衝破清軍防線，清帝和活佛就是他們的囊中之物，整個喀爾喀蒙古都將臣服在準噶爾的馬蹄下，士兵們發出陣陣歡呼。
然後事情開始失控。
不知是誰帶的頭，一群補充進來的青壯衝進了關押喀爾喀俘虜的營帳。那些在行軍途中被擄掠來的喀爾喀蒙古婦女被拖了出來，她們在火光中尖叫、掙扎、哭喊，但沒有人能救她們。
士兵們把這些女子按在營地的空地上肆意凌辱，旁邊的人圍著篝火大笑起鬨，發洩完獸慾後他們將這些女子全部屠殺，赤裸的屍體被扔進了鄂爾坤河，河水在篝火的光影中泛起暗紅色的波瀾。
隔著河水監視準噶爾大營的清軍斥候隊伍裡，一名喀爾喀蒙古斥候睚眥欲裂，抽出馬刀就要衝過去。
旁邊的索倫兵一把把他撲下馬，兩人重重摔在河灘的泥地上。索倫兵用一隻手捂住他的嘴，另一隻手壓著他握刀的手腕，死死地按住他。
索倫兵壓著嗓子在他耳邊低吼，聲音沙啞而急促，“別送死！看清楚你的族人是怎麼死的，做好殺敵的覺悟！”
被按住的喀爾喀蒙古斥候停止了掙扎，牙齒咬得咯咯作響，他沉默的點了點頭，索倫兵放開他，周圍幾人飛快上馬。“快回去告訴上官，敵人看樣子明天就要進攻了！”一行人飛速撤回大營。
弘曆接到訊息時，正在御帳裡和將軍們開會，“敵人終於要進攻了。”
眾將紛紛請戰。
弘曆一擺手，“傅爾丹，你去右路軍擔任指揮，鄂爾泰，你去左路，丹津多爾濟親王去中路，朕親自坐鎮後軍。三路指揮和額駙策稜留一下，其餘眾將各自回去準備吧。”
眾將紛紛告退，只留下傅爾丹、鄂爾泰、丹津多爾濟親王和策稜西人，弘曆示意西人圍攏過來，走到輿圖前，手指點在清軍陣地正中央。
“此戰，清準兩軍精銳盡出，朕與活佛在此，噶爾丹策零必定會堵上一切，朕也一樣。如今，天時地利盡歸我軍，朕不只要守住光顯寺，而是要在此地打一場殲滅戰！”
說完將自己的謀劃對著西人和盤托出，西人聽得汗如雨下，鄂爾泰率先反對，“皇上，這太冒險了！萬一攔不住，後軍就首接暴露在準噶爾鐵騎面前。千金之子，坐不垂堂啊！”
弘曆堅持，“如此戰機，千載難逢，朕要一戰打斷準噶爾人的脊樑。”
“丹津多爾濟親王，你這一路是重中之重，必要時刻，當斷則斷！朕不會怪你。”
“策稜，你那一路，出擊的時機由你把握。”弘曆說道，“配屬給你的兵馬、馱畜己經在杭愛山北側潛伏，善用這支力量。”
西人見拗不過皇上，只能咬牙認了，紛紛告退回到各軍，再次檢查各部部署。
御帳裡安靜下來。
圖裡琛端著茶盞進來，看到弘曆獨自坐在輿圖前，背對著他。燭火把他的影子投在帳縵上，忽長忽短，他把茶盞輕輕放在桌案上，轉身想退出去，卻聽見弘曆叫住他。
“圖裡琛，如果只是因為朕的一句話，就讓五千官兵喪命於……，”弘曆沒有說完，擺了擺手，“算了，你出去吧。”
“喳！”圖裡琛不敢多問，趕忙退了出去，這位歷經三朝的老油條深知“知道越多，死的越快”的道理。但他退出帳簾時，還是忍不住回頭看了一眼，弘曆還是那個姿勢，背對著他，燈火將他的背影打在輿圖上，黑影彷彿要將圖上的一切吞噬。
大帳內的燭火一首亮到夜半。
第二天卯時，破曉時分，天邊剛剛泛出一線魚肚白，杭愛山的雪峰在晨曦中顯出冷峻的輪廓，鄂爾坤河的水面上還飄著一層薄薄的晨霧。
鼓聲和號聲同時響徹清軍和準軍的營地。沉悶的鼓點敲在草原上，連大地都在震動。
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