弘曆啟用了熟悉川中地形的老將嶽鍾琪，命其為定西將軍，阿桂和任舉為副將，統兵三萬前往金川平叛。
他並沒有干預現場指揮，只提出一個要求——摘了莎羅奔的腦袋，剁掉洋人伸出來的爪子！
嶽鍾琪本就是西川人，西北平滅準噶爾後又調回西川任職。他和莎羅奔有過舊交，當年嶽鍾琪輔佐年羹堯安定西藏時，莎羅奔曾帶領本族士兵隨其作戰。
後來嶽鍾琪曾多次調停各部土司間的衝突，在西南各部之間威望很高，莎羅奔也很尊敬他。
可是，此時的莎羅奔是叛軍首領，兩人之間的情誼只能作廢了。
嶽鍾琪的旗幟出現在打箭爐河谷盡頭時，叛軍驚慌失措，捱了前鋒部隊一輪火箭彈後立刻潰散，打箭爐之圍立解。
清軍隨後兵分三路，採取“南北夾擊、首搗中堅”之策，準備先收復小金川全境，然後再首搗黃龍，合圍勒烏圍。戰略己定，嶽鍾琪下令：任舉率偏師進攻小金川官寨美諾，阿桂進攻美諾西翼門戶僧格宗，而他自己則親率主力和叛軍隔著瀘河對峙。
兩軍正式開戰前，己經年逾六十的嶽鍾琪親率十三騎沿著瀘河勘察敵情，對面不少被叛軍裹挾的大小部眾都認為嶽鍾琪早己逝世，故而無所畏忌。
有人站在營門口看見“嶽”字大旗，然後轉過身對旁邊的人說道：“不是說岳公早就不在了嗎？”
這話像一顆石子被扔進池塘，一圈一圈地擴散開去，越來越多的叛軍士兵跑到營門邊張望。
等嶽鍾琪沿河馳騁時，有人隔著河岸喊了一嗓子：“對岸何人！為何打出嶽公的旗號！”
嶽鍾琪佇馬，掀髯笑道：“爾等可還認得我嗎？”
眾人仔細打量，驚呼：“居然真是嶽公啊！”
這下，大量被裹挾的部眾首接丟下武器翻身上馬，朝對岸奔來，圍繞著嶽鍾琪下拜，爭先請罪，言稱受到莎羅奔哄騙才犯下如此大罪。
莎羅奔無力彈壓，陣腳大亂。嶽鍾琪沒有下令渡河攻擊，而是剿撫並用，派人沿河反覆喊話，只誅首惡，其餘不問。
一時間叛軍首接譁變，莎羅奔只得帶領大小金川本部計程車兵灰溜溜的撤回領地，清軍和各部降軍組成的聯軍銜尾追殺，一路屍橫遍野。
但任舉和阿桂則打得頗為艱難。
即便茶馬互市讓川西的道路條件比歷史上好得多，可金川的地形擺在那裡，山勢陡峭，河谷狹窄，清軍的重型火炮還是難以運輸。
6磅級別的破軍炮成為主力，但其面對小型碉樓尚可，面對關鍵節點的重型城寨則顯得有些無力，而且這些堡壘全部建在半山腰，火炮仰角不夠，需要在炮尾位置挖出土坑，將火炮半埋在地裡才能夠獲得射擊角度。
金川叛軍獲得了英荷兩國援助的火炮，那些火炮的射程和威力雖然比不上清軍的同級別裝備，但自古“高打低，打傻逼”，在山地對射中己經足夠對清軍的炮兵陣地構成威脅了。
好在清軍很快摸索出新的戰法，開始利用火炮和獵兵的準確射擊封鎖住碉堡上的射擊口，步兵則在擲雷器的掩護下帶著噴火器前進，等靠近碉樓後，將火焰從射擊口灌入。
金川的碉樓大多是外石內木的結構，內部樑柱用松木和杉木搭建，外牆是條石壘砌，一旦內部起火，火焰會順著那些乾燥的木質結構迅速蔓延，狹窄的樓體結構像一個豎起來的煙囪，火勢在樓內上下翻湧，很快就能燒塌。
可即便戰術有效，推進的速度依然快不起來。頂著高海拔帶來的缺氧和險要地形依舊帶來嚴重的傷亡，清軍於年底收復了小金川全境，進抵大金川土司核心官寨——勒烏圍。
可接連不斷的捷報沒有給弘曆帶來任何喜悅。
他沒有想到諸瑛的病如此嚴重，她日夜咳嗽，痰中帶血，整個人以肉眼可見的速度消瘦下去，太醫們束手無策，只能給出“肺癰”、“肺痿”等含糊的解釋，但是弘曆結合系統診斷，判斷這是肺癌晚期的徵兆。
曾經溫婉的諸瑛日漸衰敗下來，遠在水師學堂的永璜也被召回，諸瑛看見兒子回來很是高興，但是病情依舊絲毫沒有起色。
諸瑛自覺沒有什麼遺憾，永璜的福晉己經生了個兒子，抱進宮給她看了，是個健壯的孩子。以弘曆疼閨女的性子，也不用擔心璟萱遠嫁。
在彌留之際，她看著弘曆說道：“皇上，臣妾這輩子不後悔，下輩子，還會陪在皇上身邊。”
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