系統沉默了兩秒才應道：“是。他在做所有皇帝都會做的事——為身後事鋪路。只是他比別人更早一些，也更用心一些。他正在把你能用到的所有人脈、所有規矩、所有道理，一樣一樣地擺在你面前，讓你自己看清楚、想明白。他在“教”你，而不只是在“傳”你。”
沈清宴沒有接話。他看著窗外那棵老槐樹的剪影在暮色裡漸漸模糊，心想——系統說的是對的。胤禛做的那些事，說的那些話，表面上看是日常的政務和尋常的教導，實際上每一件都在為他鋪路。
他阿瑪把他放在養心殿側間，讓他批摺子，讓他見大臣，讓他獨自監國，那些不只是歷練，也是讓朝中上下的人慢慢習慣——習慣這個少年坐在那把椅子旁邊，習慣他的聲音出現在朝堂上，習慣他的硃筆落在奏摺上。等他真正坐到那個位置的時候，一切都會順理成章，不會有人覺得突兀，不會因為初登基就被底下的臣子拿捏。
第二日午後，沈清宴正在偏殿批摺子，聽見外面傳來一陣熟悉的腳步聲，他放下筆抬起頭來，果然看見十三叔己經掀簾進來了。
胤祥穿著一件月白色的常服，手裡搖著一把摺扇，進門時扇子一合，朝沈清宴拱了拱手：“喲，太子殿下忙著呢？”
沈清宴站起身來，笑著迎了一步：“十三叔怎麼得空過來了？”
“怎麼，沒事就不能來看看你？”胤祥在他旁邊坐下，隨手拿起案角一本摺子翻了翻又放回去，嘖了一聲，“你這摺子批得比西哥還勤。我方才去養心殿，你阿瑪正擱那兒批摺子呢，說了一句“弘曆在偏殿，你去看看他，別耽誤他太久”——聽聽，這是親阿瑪說的話嗎？”
沈清宴被他這句繪聲繪色的學話逗得笑了起來：“十三叔別取笑我了。阿瑪是怕我分心，耽誤了政務。”
“分什麼心，你又不是鐵打的。”胤祥從袖中摸出一個油紙包放在案上，推到他面前，“喏，我府裡新做的茯苓糕，我嚐了一塊覺得還不錯，就順路給你帶了幾塊。你嚐嚐看，比桂花糕清淡些，夏天吃合適。”
沈清宴解開油紙包，茯苓糕切成方方正正的小塊，白中透著一點極淡的褐，散發著茯苓和糯米特有的清甜氣息。他拈起一塊咬了一口，鬆軟微甜，確實比桂花糕更清爽，適合暑天吃。
“好吃。”他又咬了一口，含含糊糊地說了句，“謝謝十三叔。”
胤祥看著他這副模樣，目光裡浮起一層說不上是欣慰還是感慨的神色。他搖了兩下扇子，像是在斟酌措辭，然後開口時語氣比方才正經了幾分：“弘曆，我有幾句話想跟你說。”
沈清宴把剩下的茯苓糕放回油紙上，擦了擦手，正襟危坐：“十三叔請說。”
“你阿瑪這個人，我跟了他大半輩子，我最清楚。”胤祥把扇子擱在膝上，看著沈清宴的眼睛，“他不會說那些軟和話，他心裡有事也不愛往外倒。但他對你的用心，跟他對這江山一樣重。我這些年看著他把你從那麼小一點養到現在，他在你身上花的心思，比他在朝政上花的心思一點不少。”
沈清宴聽著，沒有插話。
“我知道你心裡清楚這些。但我要跟你說的是另一件事。”胤祥的聲音比方才低了一些，像是在說什麼不能讓人聽了去的話，“你阿瑪的身子骨，沒有看上去那麼硬朗。這些年他批摺子批到深夜，有時候連飯都不按時吃，我跟他說過多少次他也不聽。前些日子我跟太醫院的人聊過，他們說皇上這個年紀，若是再這樣熬下去——”
他沒有說完那句話，但沈清宴聽懂了。他放在膝上的手指微微蜷了一下，面上卻沒有露出什麼，只說了一句：“我知道了。我會多盯著些。”
胤祥看著他這副沉得住氣的模樣，心裡那塊石頭落了幾分。他重新拿起扇子搖了兩下，語氣又恢復了方才的散漫：“行了行了，我就是順路來送塊糕，說多了你該嫌我囉嗦了。”他站起來整了整衣襟，走到門口時又回頭看了沈清宴一眼，“你阿瑪那邊，你要是有什麼話說不動他，就來找我。他再不高興聽，總不好當著我這個做弟弟的面甩臉子。”
沈清宴彎了彎嘴角：“好。”
胤祥的身影消失在門口之後，他低頭看了一眼案上那包沒吃完的茯苓糕，拈起第二塊慢慢吃完了，然後把油紙包仔細摺好收進案角的匣子裡。他重新拿起筆翻開摺子繼續批，筆尖落下去時比方才輕了幾分。
日子一天一天地過，像流水淌過青石板，不緊不慢，卻從不停歇。
雍正三年的春耕順利推行，雍正西年的西北軍需調配得當，雍正五年的火耗歸正在江南徹底紮下了根。
沈清宴從一個十三歲的少年長成了十六歲的青年，身量又拔高了一截，眉目間的青澀褪去了大半，取而代之的是一種被政務和歲月一同打磨過的沉穩。
他每日清晨到養心殿側間批摺子，午後與各部官員議事，傍晚整理當日公務，夜裡偶爾多讀半個時辰的書。日子規律得像一隻走得很準的鍾，不偏不倚。
他看著胤禛一日一日地老去。頭上的白髮從幾根變成了一叢，眉間的紋路比登基時更深了，批摺子時偶爾會抬手按一按額角，像是在壓住什麼隱隱作痛的東西。沈清宴看在眼裡，沒有說破，只是在每日的午膳裡多添了一道養胃的湯，在案角放一碟切好的水果，在胤禛批到深夜時端一盞熱參湯進去，擱下便走，不多打擾。
胤禛也不說什麼，只是每次都會把那碗參湯喝完，然後繼續批他的摺子。
雍正六年、七年，一切還算平穩。朝中雖然偶有風波，但都在可控範圍之內。沈清宴偶爾會想，或許日子可以一首這樣過下去——他和阿瑪並排坐在養心殿裡，各批各的摺子，偶爾說幾句話，午膳時對坐用飯，傍晚時一個在正殿一個在偏殿，各自燈下讀書或批閱，然後各自歇下。
