他以為這樣的日子還會很長。
首到雍正八年秋天，那場病來得毫無徵兆。
九月裡有一日，沈清宴照例到養心殿正殿請安。
胤禛正坐在案後批摺子，他進門時行了禮，說了句“兒子來給皇阿瑪請安”，胤禛沒有抬頭，只是“嗯”了一聲。
沈清宴正要退出去，忽然注意到胤禛握著硃筆的那隻手微微頓了一下，像是筆尖懸在紙面上沒有落下去，過了一會兒才繼續寫。
他沒有多想。那天夜裡，蘇培盛忽然來敲偏殿的門，聲音帶著少見的急：“主子爺，皇上那邊傳了太醫——說是不太舒服，寒熱交替，渾身發冷發熱。”
沈清宴披了外衣便往正殿走去。殿裡燈火通明，太醫正跪在榻邊把脈，胤禛半靠在引枕上，面色泛著不正常的潮紅，嘴唇卻有些發白，整個人像是被什麼東西從內部抽走了大半的精氣。沈清宴在榻邊站定，看著太醫收回了手，低聲問了一句：“如何？”
太醫躬著身答：“回太子殿下，皇上這是風寒侵體引發的寒熱之症，按理說用幾劑解表散寒的藥便能退熱。只是……皇上脈象虛弱，比常人恢復得慢些，需要靜養幾日，不可勞神。”
沈清宴點了點頭，讓太醫去開方煎藥。他在榻邊的椅子上坐下來，看著胤禛閉著眼睛靠在引枕上，呼吸比平時重了幾分。過了片刻，他伸手探了探胤禛的額頭，掌心觸到一片滾燙的溫度。
“皇阿瑪，”他輕聲喚了一句，“您感覺怎麼樣？”
胤禛沒有睜眼，只動了動嘴唇，聲音帶著病中的沙啞：“無妨……幾服藥就好了。你回去歇著，明日的摺子還要你批。”
沈清宴沒有走。他坐了一整夜，看著太醫煎了藥送進來，看著胤禛半夢半醒地喝了幾口又沉沉睡過去，看著窗外的天色從深黑變成灰白，又從灰白漸漸亮起來。天亮時分胤禛退了燒，面色比夜裡好了一些，沈清宴才起身回偏殿換了一身衣裳，然後坐回案前繼續批今日的摺子。
他以為這真的只是一場尋常的風寒。
可那之後胤禛的病便反反覆覆地發作。退了燒又燒起來，好了幾天又復發，腰腿開始疼痛，食慾一天比一天差，連茶都喝得少了。太醫院的人換了好幾撥方子，從解表散寒到溫補脾胃，從祛風通絡到養心安神，每一味藥都試了，卻始終不見根本好轉。
到九月下旬，胤禛己經臥床不起。他不再坐在案前批摺子了，每日大半時間躺在養心殿的暖閣裡，偶爾撐著坐起來靠一會兒，又很快躺回去。奏摺堆在案角越積越高，沈清宴每日批完自己的那一份，還要把本該由胤禛批的那一份也一起處理了。
他每天傍晚會端一碗藥進去，在榻邊坐下來，看著胤禛一口一口喝完。胤禛喝完藥之後會閉一會兒眼睛，像是攢足了力氣，然後開口問一句：“今日的摺子，有什麼要緊事？”
沈清宴會挑幾件重要的說給他聽——戶部的秋糧入庫數目、西北軍需的調配進展、幾道需要硃批的重要奏陳。胤禛聽完，有時點一點頭，有時說一句“那道關於賦稅的，你替朕擬個批語”，沈清宴便應下來，第二日擬好送進來給他過目。
這樣的日子過了一個多月，胤禛的身體卻始終沒有明顯好轉。
十月中旬的一日午後，沈清宴從戶部議事回來，進了養心殿暖閣時，看見胤禛正靠坐在榻上，手裡拿著一本薄薄的冊子在看。他走近了一些，才看清那是一本道家典籍，封面上寫著《黃庭經》三個字。沈清宴沒有說什麼，把藥碗放在榻邊的小几上，輕聲道：“皇阿瑪，該喝藥了。”
胤禛把書冊合上放在一旁，端過藥碗喝了。他擱下碗時看了沈清宴一眼，目光裡有一種說不清道不明的神色，像是在斟酌什麼，卻沒有開口。
又過了幾日，沈清宴發現胤禛與太醫說話的時候不再像從前那樣耐心了。有一回太醫診完脈之後說了句“皇上仍需靜養，不可操勞”，胤禛便冷冷地回了一句：“朕靜養了一個多月，越養越差，你們太醫院就這點本事？”太醫跪在地上連連磕頭，沈清宴站在一旁，沒有插話。他知道胤禛不是故意遷怒，只是病得太久了，久到耐心被一點點磨光，心裡積壓的煩躁需要找一個出口。
那之後太醫院的方子換得更勤了，可效果依然不彰。到了十一月，胤禛的精神更差了一些，白日里昏睡的時間越來越長，醒著的時候也越來越沉默。沈清宴每日上午批摺子，午後便守在暖閣裡，有時候胤禛醒著，兩人就說幾句話。有時候他睡著，沈清宴就在旁邊坐著，眼神中透露著害怕。
只有雍正睡著的時候，沈清宴才敢暴露自己內心的害怕。
其實他的焦躁一點都不比雍正少，可是現在他除了相信那群太醫，己經別無辦法了。
他明明給阿瑪吃了丹藥的，為什麼還是不好使。
就好像當初的德妃一樣，該生病還是生病了。
十一月中旬，有道士進宮了。
沈清宴知道這件事時己經遲了一步。蘇培盛來偏殿稟報，說是皇上召了一位白雲觀的道士進宮，姓賈，名士芳，據說道法高深，精通按摩咒術，能治疑難雜症。沈清宴聽完沉默了片刻，放下手中的筆，語氣平平地問了一句：“誰引薦的？”
”。了請去人讓便日兩了隔，麼什說有沒時當上皇。一了提便，好不面上皇見，時安請宮王親怡日幾前。疾頑的翁老位一地當了好治他見曾，人此遇偶時隸首在前從是說。王親怡……是，下殿子太回“
”。看看去我“：襟整了整，來起站他。醫投急病會都上置位個這在人何任，好見不都子方套幾十了換，了久太得病瑪阿他，意好是叔三十道知然當他。話接有沒宴清沈
