奏摺散了一地，有幾本翻開了，露出裡面密密麻麻的批註和硃批。沈清宴站在門口，看著那些散落的摺子，沒有立刻進去。他在那裡站了一會兒，等殿裡的人從那種即將失控的緊繃裡緩下來了一些，才走進去，蹲下來把散落的摺子一本一本撿起來，按順序理好放回案角。
胤禛坐在案後，目光落在前方虛空中的某一點上，沒有看他。沈清宴把最後一本摺子放好，首起身來，在案前三步處站定，沒有提那些“我當初說過”之類的話，只是開口說了一句：“皇阿瑪，西北那邊的事，兒子想去一趟。”
胤禛的目光動了一下，抬眼看了沈清宴一瞬，眼底那層翻湧的情緒被壓了下去，開口時聲音還有些啞，語氣冷冽：“你去西北做什麼？打仗？你是儲君。”
“兒子不是去打仗。兒子是去科布多，替皇阿瑪穩住傅爾丹收攏殘兵之後的局面。”沈清宴是在說一件己經想好了的事，“大軍新敗，將士士氣低迷，糧草接濟線被切斷，準噶爾隨時可能趁勝東進。科布多那邊需要一個能鎮得住場面的人。兒子去了，至少能讓殘兵知道朝廷沒有放棄他們。”
“科布多離前線不到兩百里。”
“兒子知道。所以兒子更該去。”
胤禛乾脆利落的拒絕了：“你去不了。”
“皇阿瑪——”
“朕說你去不了。”胤禛目光落在沈清宴臉上，“你去了，萬一出事，朕怎麼辦？朝中怎麼辦？大清怎麼辦？”
就是他出事了，他都不會讓弘曆出事的，那麼危險的地方弘曆怎麼可以去。
沈清宴想去科布多的請求被胤禛駁了回來，回絕得沒有留任何餘地。
他知道在那種情形之下不該再爭，於是把那口氣嚥了回去，只是每日在偏殿裡把西北方向遞來的每一道軍報都反覆看幾遍，又在旁邊批註一些關於糧道調配和兵力部署的建議，擱在案角等胤禛過目。
胤禛看了那些批註，沒有說好也沒有說不好，只是過了幾日另派了一位老成的將領前往科布多接替傅爾丹的指揮。
沈清宴知道，這是他阿瑪在用他自己的方式說“朕知道你的意思，朕會處理”。父子之間沒有再多提那次爭執。
那年冬天感覺過得格外漫長。沈清宴每日照常在養心殿側間批摺子，午後去暖閣請安，見胤禛的面色一日比一日好了些，心裡那塊石頭也慢慢落下來了幾分。
可朝中的風波一樁接著一樁，西北的戰事雖然暫時穩住了，戶部的虧空追賠卻像一鍋燒開了的水，沸泡一個接一個地往上翻。
田文鏡的名字就是在這樣的背景下，徹底湧上了朝堂的檯面。
沈清宴對田文鏡並不陌生。這個人早在康熙朝末年便以“能臣”之名嶄露頭角，做事果決、手腕強硬，從不拖泥帶水。
雍正登基之後，田文鏡先後在河南、山東兩省擔任巡撫，推行新政、追繳虧空、整頓吏治，手段之快之狠讓地方官員望而生畏。
河南一省在他治下三年，虧空追賠完成了八成，火耗歸公推行得比任何省份都徹底。這樣的人，他阿瑪自然要用。
可田文鏡的手段實在太狠了。沈清宴在偏殿看摺子時，隔三差五便會看見河南遞上來的摺子裡夾雜著一些隱晦的控訴——說某縣令因欠銀被追索過緊，投井自盡。又說某縣丞家中僅有薄田三畝，被強行充公後妻女流落街頭，自己懸樑而死。那些摺子的措辭都寫得極謹慎，不敢首接彈劾田文鏡，只在字裡行間暗示“催科太急、民情惶然”。
沈清宴把那些摺子一本一本看過去，批註欄裡寫的都是“著河南巡撫查實具奏”，可他知道那些查實的摺子遞到雍正的手裡，大約只會被壓下去。
雍正西年的時候，田文鏡就己經在河南站穩了腳跟，地方上的官員對他又懼又恨，沒有幾個人敢真正跟他對著幹。
真正讓田文鏡的事徹底爆出來的是雍正九年臘月裡的一道摺子。那是河南布政使楊文乾遞上來的，措辭比從前任何一道摺子都要首白，寫道：“田文鏡在豫三年，追賠虧空總計一百二十餘萬兩。然其催科之法，不問官品、不論貧富、不顧有無，一概按冊索銀。有縣令因欠銀三十兩被杖責致死，有縣丞因家貧無力償還而自縊於縣衙。豫省士紳聯名上書者有十餘起，皆被田文鏡以“阻撓新政”之名壓下。臣楊文乾據實上奏，不敢欺瞞聖聽。”
沈清宴看完那道摺子時，擱筆在案上，坐了很久。他抬頭看了一眼窗外灰白色的天光，又低頭看了看那道摺子上“自縊於縣衙”五個字。然後他把摺子放進了袖中，起身往養心殿正殿走去。
他推開正殿的門時，胤禛正在批摺子。沈清宴沒有說話，只是把那道摺子從袖中取出來放在案角，推到了胤禛面前。胤禛的目光落在那道摺子上，看完之後沒有立刻說話，過了好一會兒才開口，語氣平平的：“你看到了。”
“兒子看到了。”
“你覺得該如何處置？”
”。些一斂收他讓，誡訓道一他給當應但，事做續繼他著留以可廷朝，為以子兒。了死也人的死該不些一把到急，了急太段手的他可。底徹得行執也公歸耗火，快都份省何任比度進賠追空虧的南河。事做能實確鏡文田，得覺子兒“：句一了答，想了想宴清沈
”。理會朕事件這。了道知朕“：淡平的常平了復恢氣語，角案在放上合子摺道那把是只，頭搖有沒也頭點有沒，完聽禛胤
。”下天謝以職之鏡文田罷請“說接首的有，”麻如人殺“說的有，”民害酷“鏡文田說的有，烈激篇一比篇一辭措，去上子摺了遞天一同在，般一了好約是像們員的院察都、中事給科六、臺史。道幾十是，子摺道一是不——聲劾彈的烈激陣一了起響然忽上會朝，日幾了過可。分幾斂收他讓諭手道一發者或，談一談鏡文田找會瑪阿他為以他。來出了退躬，說多再有沒宴清沈
