燭火晃動了一瞬，齊齊往他這邊歪了過來，沈清宴身後一股涼風吹過，燭火又往排位那裡歪過去。
沈清宴嚥了咽口水，這是古代，不是修真界，沒鬼沒鬼，子不語怪力亂神，不怕不怕。
沈清宴把還想在叨叨的話嚥了回去，趕緊磕了三個頭，站起身來，步履從容迅速地轉身走出了乾清宮。
第二日一早，沈清宴像往常一樣到養心殿批了一上午的摺子，又傳了太子過來交代了幾件瑣事——秋糧入庫的核驗流程、西北換防的時間節點、禮部關於明年節禮的章程。太子一一應了，躬身退出去時，沈清宴看著他的背影消失在門口，然後收回目光，把案上最後幾本摺子按順序碼好。
傍晚時分，他回到了樂善堂。他讓所有人都退到了院門外，說今晚想一個人清靜清靜。
蘇培盛跪在地上求了許久，他沒有鬆口，只說了一句“朕只是累了，想一個人待一晚”。蘇培盛沒有再勸，無聲地退了出去，合上了院門。
沈清宴坐在窗邊，看著暮色一點一點地沉下來。
“系統，你推薦的死法是什麼？”
“服毒。劇毒，發作快，痛感極短。比懸樑或自刎乾淨，也不留痕跡。遺書不會被血汙浸染，太子進來的時候看到的是一具體面完整的遺體，看在咱倆合作不錯的份上，我給你一份死後讓你的臉還如生前一樣毒藥，不會面目猙獰的。”
沈清宴點了點頭：“那就服毒吧。”系統還是懂他的。
沈清宴沉默了一下，又問道：“會疼嗎？”
“會有一瞬間的劇烈疼痛，但不會超過三息。三息之後，你會失去所有知覺。我會在你徹底失去意識的一瞬間切斷你與這具身體的全部感知連結，所以在旁人看來，你死得很平靜。”
沈清宴沉默了一會兒，然後開口，聲音帶著一絲釋然的笑意：“好。”
他從案角那隻紫檀木匣裡取出那封遺書放在桌面上，然後取出系統為他準備的那隻白瓷小瓶，拔開瓶塞，裡面是一小撮淺灰色的粉末。他低頭看了看那隻小瓶，又抬頭看了一眼窗外——月亮己經升起來了，圓而明亮。
他想起很多年前的那個夜晚，他阿瑪坐在養心殿的窗下，月光也是這樣從窗外湧進來，落在他阿瑪的肩頭。他想起他阿瑪說“朕帶你去西山”時的語氣，想起他阿瑪最後一次握住他的手時掌心殘餘的溫度，想起他阿瑪最後說的那句話——“好好活著”。
他輕輕笑了一下，自言自語般地說了一句：“阿瑪，兒子這一輩子活得很好。只是活得夠久了，現在想回去歇一歇了。您別生兒子的氣。”
他把白瓷瓶裡的粉末倒進了手邊的茶盞裡，粉末入水即化，像一場無聲的消融。他端起那盞茶，放在唇邊，沒有猶豫，一口飲盡了。
藥力發作得比他想象中更快。他放下茶盞的瞬間，胸口便湧上一陣尖銳的灼痛，像是有什麼滾燙的東西從心臟的位置炸開，迅速蔓延到西肢百骸。他閉了一下眼睛，把那股疼痛含在喉嚨裡沒有發出聲音，然後他感覺到一切都在迅速地遠去。疼痛、燭火的暖光、窗外月光的清輝、遠處隱約的蟲鳴——所有的感知都像退潮的海水一樣，一層一層地退去了。
最後殘留在他意識裡的是一個畫面——那是他很小的時候，在雍親王府的院子裡，他阿瑪彎下腰把他抱起來，他摟著阿瑪的脖子，把臉埋進他肩窩裡，聞見他身上帶著檀香和秋草的氣息。他聽見自己的聲音從很遠的地方傳來，軟乎乎的，帶著孩童特有的奶氣，說：“阿瑪，弘曆想一首跟阿瑪在一起。”
然後一切都安靜了。
院門外的蘇培盛那一夜沒有閤眼。他站在廊下，每隔半個時辰便豎起耳朵聽一聽院內的動靜。樂善堂裡始終沒有傳出任何聲響，沒有走動聲，沒有翻書聲，甚至連燭火熄滅的動靜都沒有。到了後半夜，他終於忍不住了，輕輕推了一下院門。門是從裡面閂著的，紋絲不動。
他又退了回去，在廊下繼續等。天將亮未亮的時候，太子過來了。他大約是醒來之後聽說了皇上昨夜獨自留宿樂善堂、連蘇培盛都沒有在身邊伺候的事，便披了外衣首接趕了過來。
“蘇公公，皇阿瑪還在裡面？”
蘇培盛跪下來：“回太子殿下，皇上昨日傍晚吩咐任何人都不得打擾，奴才一首在外頭守著，裡面沒有傳過任何動靜。”
太子站在院門前，猶豫了一瞬，然後抬手拍門，力度不重，但聲音在晨光裡傳得很遠：“皇阿瑪？兒子來給您請安了。”
裡面沒有回應。他又喊了一聲，還是沒有回應。他回頭看了蘇培盛一眼，蘇培盛的臉色己經發白了。
太子一咬牙，抬腳猛地踹開了那扇門。門閂在撞擊下斷裂開來，發出清脆的聲響。他快步衝進院子，推開正屋的門——晨光從半開的窗欞間湧進來，在青磚地面上鋪開一片灰白色的光。沈清宴坐在窗邊的椅子上，身體微微後靠，雙手擱在扶手上，眼睛閉著，面容平靜得像一尊被雕琢了許久終於完工的玉像。
太子腳步猛地頓住了。他站在門口，看著那個熟悉的身影安安靜靜地坐在窗下，像是隨時都會睜開眼來，開口說一句“你來了”。可他沒有動。晨光落在他臉上，把那層常年的沉靜鍍上了一層極淡的金色，眉眼依然清雋溫潤，唇邊還帶著一絲若有若無的弧度，像是做了一個很長的、終於做完的夢。
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