沈清宴當然知道自己是在熬。可他心裡有一根越來越緊的弦在催著他——八個月，八個月之後他阿瑪的身體會斷崖式衰竭，而在此之前，他必須把那些他阿瑪替他在明面上扛著的惡名，從史書上一點一點地掰回來。
他阿瑪做的那些事，登基十年追繳虧空、整頓吏治、推行新政、肅清舊黨，沒有一件事是錯的。可那些事在史官的筆下、在民間的話本里、在後人的評說中，大約只會被寫成“嚴酷”、“刻薄”、“不近人情”、“苛政猛於虎”。他不甘心他阿瑪替這江山流了十年的血，最後只換來一頁寫滿貶詞的史書。
他要他阿瑪清清白白地活著，也要他阿瑪清清白白地留在史書上。他阿瑪不該揹著汙名死去。
從第二天起，沈清宴開始更系統地把那些本該在明面上做的事，挪到暗處去做。他把從前首接發往各部、經由他手批閱的條陳改了流轉路徑，不再首接署名“太子批”，而是讓那些條陳先送到胤禛案上，再由他代為“擬批”後發回。
明面上看，那些寬和仁厚的措辭、那些為清官求情的批註，都是出自胤禛的授意。實際上每一道批註的底稿都是沈清宴逐字擬好、放在胤禛案角的，胤禛看了之後不做改動便發出去。
那是沈清宴在用他阿瑪的名字，替他阿瑪留仁名。從前那些被胤禛的嚴刑峻法逼得走投無路的清官，如今陸續收到了措辭溫和的寬免令。從前那些被株連的無辜門生，漸漸有幾樁案子被重新核查、減輕了刑罰。朝中官員私下議論說“皇上近來似乎比從前寬和了幾分”，沈清宴聽了只微微頷首，沒有接話。
他同時又做了一件事，囑咐小五從粘杆處挑了幾個信得過的人，去各地暗中走訪那些被他阿瑪的追賠新政逼到絕境的清官家庭。找到之後替他們還清了舊債、安排了生計，用的是“一位不願透露姓名的貴人”的名義。
那些人不會知道是誰幫了他們，但他們會記得“這江山裡有人在看著”，記得“朝廷不是隻有那一把刀”，記得“皇帝不是隻有一張冷臉”。
他還讓系統整理了雍正元年到雍正九年所有追賠虧空的詳細賬目，把“因公墊銀”與“貪墨中飽”做了明確區分。這份賬目放在他的案角，等他準備好之後，會以恰當的方式流入史官的案頭。他要讓後人翻開那段歷史時看見的，是數字——不是形容詞。
還有一件事他做得更隱秘。他把那些新政推行之前地方的慘狀，與他阿瑪登基十年之後的現狀做了對比，用簡潔的筆法寫成了一本冊子。冊子裡沒有一句評價，只有事實——雍正元年的河南，河工停擺、倉糧告罄、流民塞道。雍正九年的河南，河工修復、倉糧充盈、流民歸田。
雍正元年的西北，邊軍欠餉、將帥離心。雍正九年的西北，軍需充足、防線穩固。
他把那本冊子放在案角，等著某一天他登基之後下發，並且他死後還要陪葬在帝陵。
做完這些事之後，他還有一個更首接的手段，給這些仁政的留名尋找一個源頭。
他想起康熙皇帝的教誨，想起阿瑪與十三叔的兄弟情，想起自己身邊那些忠心耿耿的人。他可以用自己的名聲來替阿瑪擋箭，也可以用未來的行動來彌補阿瑪的遺憾。他要在阿瑪還在位的時候，就把那些新政的恩惠落實到每一個縣、每一個村、每一戶人家，讓百姓們親口說——“是當今聖上讓我們過上了好日子。”
而不是“是當今聖上用嚴刑峻法逼我們活下來的”。
他開始以自己太子的身份，針對那些冤假錯案進行平反，對那些被牽連的文人給予庇護。
對於那些敢於說實話的官員，他在暗中保護，讓他們能夠繼續在朝中發聲。他還親自拜訪了幾位德高望重的老臣，以謙遜的姿態請教治國之道，實則是在為阿瑪尋找可靠的臂膀。
這江山不只有一把刀，還有無數雙願意為它流血的手。
他熬到第二個月的時候，整個人肉眼可見地瘦了一圈。蘇培盛每日端參湯進來，他倒是都喝了，可氣色還是差了一截，眼底那層淡淡的青影越來越深。有一回他在養心殿正殿陪胤禛用午膳時，低頭夾菜的動作慢了一拍，被胤禛看見了。
“你最近是不是沒睡夠？”胤禛放下筷子看著他。
沈清宴把夾起來的那筷子青菜放進嘴裡，嚼完嚥下去之後才答：“睡得夠的，只是最近事多一些，睡得比從前晚了一點。阿瑪放心，兒子心裡有數。”
胤禛看了他一眼，沒有追問。第二日午膳時沈清宴發現案角多了一碟切好的參片，旁邊壓了一張紙條，上面只有三個字：“泡水喝。”
沈清宴看著那三個字，低頭把那碟參片收進了案角的匣子裡。
那之後幾日他讓人通知了小五。小五當天傍晚便來了偏殿。沈清宴也沒有繞彎子，首接開口：“小五，你們粘杆處每日往養心殿遞的條陳裡，有一項是記錄我的日常起居，對不對？”
小五微微頷首：“主子爺知道？”
“我知道。我也知道那些條陳都是送到阿瑪案上的。現在我有一件事要你替我去辦。”
他抬眼看向小五：“往後粘杆處往養心殿遞的條陳裡，關於我的日常起居那一部分，可以照常寫。我去哪了、見了誰、用了什麼、歇了多久，都可以寫。”他停了一下，聲音低了一度，“但我另外做的那些事——我派人去各地暗中接濟清官的事、我整理的那些賬目、我對比的那些地方資料、還有我在暗處聯絡史官的那些事——那些不必寫進條陳裡。阿瑪若問起來，你只說我不知道。”
小五沉默了片刻，像是在權衡什麼。然後他開口問了一句：“主子爺，奴才若是應了這件事，萬一皇上日後查出來——”
