“陛下既有此圖，當知眼下局勢何等危急。”王琚將目光從名單上抬起來，聲音壓得更低了，“太平公主黨羽遍佈朝野，不少禁軍將領與她暗通款曲，陛下手中可用的嫡系不過寥寥數人。倘若她搶先發難——”
“她不會這麼快動手。”沈清宴打斷他，“朕剛登基一個月，天下人心尚未完全歸附。她若此刻逼宮，名不正言不順，反倒授給朕清君側的口實。她心中盤算的是徐徐蠶食，待到最後，讓朕空居帝位，手無實權。”
他頓了頓，目光落在案上那盞涼透的茶上，語氣很輕：“所以，朕要做的，就是比她更快。”
王琚沉默了幾息，然後緩緩起身，退後一步，整了整衣冠，鄭重其事地行了一禮：“陛下請吩咐。”
“第一，明日早朝，朕將下詔，召同州刺史姚崇回京入朝議事。往後朝堂制衡，少不了他這員能臣。”
王琚眉梢微動。姚崇，當年因不肯屈從太平公主，遭到排擠外放同州，精明強幹，朝野聞名。若是此人重回京師，確實是一大強援。
“第二，”沈清宴繼續道，“朕會提議，下詔令在外諸王各自迴歸封地。眼下暫且不求立刻推行，只是放出風聲試探。太平不少黨羽與宗室往來勾連，諸王歸藩一旦落實，便是斷她一條臂膀。”
“第三……”沈清宴沉吟了一下，指尖輕輕叩著桌面，“朕打算循序漸進，尋機調整左右羽林軍中郎將。不可驟然大換血，容易激起兵變，只能徐徐分化。”
王琚神色一凜：“陛下，羽林軍中不少人受到太平公主暗中拉攏，貿然動武極易生變，萬萬急躁不得。”
“朕明白。”沈清宴目光沉穩，“朕令高力士暗中核查，分辨這幾名禁軍將領，何人可以利誘拉攏，何人必須嚴加防範，還有何人，可以用來制衡太平一方勢力。”
他說這話的時候，語氣平和，彷彿只是商議尋常瑣事，王琚後背卻生出一層薄汗。
在這位天子身上，王琚感受到沉沉威壓，當真有太宗遺風。
王琚壓下心中異樣，沉聲應道：“臣明白了。明日早朝，臣自會配合陛下。”
“還有一件事。”沈清宴從案角拿起一封封好的信函，遞給王琚，“明日下朝之後，你替朕前往崔湜府中一趟。”
王琚接過信函，捏了捏，裡面似乎只有一張紙。他不解地看向沈清宴：“崔湜乃是太平最為倚重之人，陛下此舉是……”
“給他一個棄暗投明的機會。”沈清宴說，“今日那份舉薦李慈的奏疏，朕暫且留中。你前去與他一談，把信給他過目。他若是心智通透，自然懂得取捨。”
沈清宴當了這麼多年皇帝，又從兩位帝王身上學到了不少。
對於他來說，沒有不能用的人。好人，壞人，貪官，清官。只要用的好都可以是為民做事的好官。
王琚將信函收進袖中，鄭重地點了點頭。
臨走時，他忍不住回頭看了一眼暖閣裡那位年輕的皇帝。沈清宴己經重新坐回案後，手裡拿起一份摺子，垂著眼在燭火下細讀，側臉的輪廓被燈光鍍上一層暖融融的金色，整個人看起來安靜又從容，完全不像一個被權臣勢力架空的傀儡天子。
第二天早朝。
天明時分，宮門緩緩開啟。文武百官魚貫而入，按品階立於殿上。沈清宴坐在御座上，冠冕垂下十二旒白玉珠。他看見太平公主站在佇列前方，一身紫金羅裙，頭戴金步搖，容色端肅，嘴角噙著一絲若有若無的淺笑，正側頭與崔湜低聲交談。
崔湜的臉色看起來不太好——大約是收到了那道“休沐三日”的批語。作為一個吏部侍郎，休沐三日聽起來像恩典，放在這個節骨眼上，更像是一種冷處理。太平公主倒是神色如常，甚至還在上朝前遙遙向御座頷首致意，姿態從容得像她才是這座宮殿的主人。
沈清宴面不改色，珠簾之後唇角淡淡一彎。
早朝流程按部就班。先是禮部奏報祭天事宜，再由戶部呈報今歲秋糧數目，隨後幾位御史依次上奏幾件地方瑣事。人人心中清楚，這些不過鋪墊，真正的博弈尚在後頭。
待雜務處置完畢，太平公主一派的官員出列，呈上人事調動奏議。內容本是尋常官吏遷升，可文末附帶一條提議，舉薦多名公主親信填補要職。
不等眾人議論，沈清宴順勢開口：“朝堂需幹才輔佐。同州刺史姚崇治績出眾，朕有意徵召回京，另行委任。”
“姚崇此前外放同州，任期未滿。倉促召回，恐不合朝廷規制。”一名依附太平的竇姓宰相立刻出列反駁。
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