太平公主輕笑一聲，聲線清淺，卻壓得滿殿寂靜。
“攔什麼？”
她將酒盞輕落案上，指尖緩緩摩挲盞沿：“你們今日輪番出言辯駁，看似阻了陛下一步，實則全數自曝身份。”
眾人神色驟變，齊齊垂首。
“他登基未滿一年，處處試探、處處摸排。”太平眸底掠過一絲冷光，“他讓王琚推姚崇回京，根本不是缺一個臣子。
他是借這一場爭辯，看誰忠心太平、誰中立觀望、誰暗藏異心。
你們爭先恐後跳出來，恰恰幫他把我朝堂羽翼，數得一清二楚。”
滿殿鴉雀無聲。
太平起身，緩步走到窗前，望著沉沉夜色，身姿華貴，卻帶著翻覆朝堂的凜冽氣場。
“讓他贏這一步。”
“初掌帝位的少年天子，最缺的就是底氣。讓他以為步步得手、盡在掌握。”
她回眸，目光落於竇懷貞身上，字字篤定：“明日你傳命羽林，告知常元楷、李慈，近期收斂行跡，謹守崗職。
但凡有人暗中拉攏、遞示好意——不必拒絕，虛與委蛇即可。”
竇懷貞瞬間領會，躬身領命。
太平重新落座，淺酌一口甜酒，眸底掠過一絲輕慢。
先天元年登基，年方二十七。
閱歷淺薄、根基未穩，受制太上皇，看似步步算計，終究是急於掌權的稚子手段。
“小孩子罷了。”她輕聲自語，唇角漫開一抹淡笑，“棋局尚長，且讓他得意幾日。”
半月轉瞬而過。
秋雨綿綿，薄霧籠城，長安滿城煙雨朦朧。
姚崇奉詔自同州返京，一身半舊官袍，沉穩肅穆，在宮門前下馬。高力士親自引路，穿過層層宮闕甬道，首入紫宸殿。
殿內無鑾駕威嚴，沈清宴並未端坐御座，隻立在殿中，手持一卷史籍，氣度沉靜從容。
聽見腳步聲，他抬眸抬眼。
“臣姚崇，參見陛下。”老者躬身行禮，禮數週全。
“起身。” 沈清宴極為迅速的看了一眼姚崇，姚崇年近六旬，一身半舊官袍洗得整潔，身形清瘦挺拔，不見暮年官員常見的頹靡。
鬢邊染霜，長鬚垂落，眉目稜角分明，目光沉靜銳利，他歷仕武后、中宗、睿宗三朝，歷經數次宮廷大變，見過刀光血影，也嘗過貶謫外放的冷清，身上沒有鑽營之輩的圓滑諂媚，卻也絕非一味剛首、不懂迂迴的腐儒。
沈清宴心底暗自忖度。
這是一柄久經打磨的寶刀。鋒芒外露，可破困局。卻也稜角分明，若是駕馭不住，亦容易反噬自身。
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