有的送畫，有的送點心，有的繡屏風，有的打聽天象，手段五花八門，千奇百怪。她們以為自己在精心佈局、巧妙周旋，但在他眼裡這些全都透明得。
別說，只要換位，不是被害的皇子，而是男主人，那麼這些嬪妃還是很可愛的，只是希望她們不要想左了，不然他可不會手下留情。
回到紫宸殿後，他批了一上午摺子，中午用膳時又有新訊息傳來。高力士進來添茶的時候順口說了一句：“陛下，張美人今日派人來問，說御花園西角的海棠開了，問陛下下午有沒有空賞花。”
沈清宴拿著筷子的手頓了一下，然後放下了筷子，用一種很微妙的眼神看著高力士：“張美人前日才在御花園裡“偶遇”過朕，今天又請朕賞花？她這步子邁得有些急了。”
高力士低聲道：“大約是聽說陛下昨日先去了皇后那裡又去了劉貴妃那邊，心裡著急了。”
沈清宴想了想，道：“你去回話，就說朕下午有政務要處理，改日再去。另外你悄悄給張美人那邊遞個話——就說是朕說的：心急吃不了熱豆腐，花什麼時候開都在那裡，不急在這一時半刻。”
高力士差點笑出聲來，連忙忍住，正色應了，退出去傳話了。
下午果然沒有什麼政務急務。沈清宴批完了手頭最後幾份摺子便閒了下來，坐在案後隨手翻一本閒書。窗外的陽光透過窗紙灑進來，在書頁上落下一片溫暖的光斑。他翻了幾頁書，又想起了後宮裡那些妃嬪們，越想越覺得好笑。他忽然意識到一件事：自己來這個世界三年了，從前不是忙著和太平公主鬥就是忙著整頓朝政、應對天災，竟從來沒有好好體會過坐在這個位置上可以享受到的“清閒樂趣”。如今朝政己定、大權在握、百姓漸安、國庫漸豐，他終於有了餘力從那些批不完的摺子裡抬起頭來，看一看自己身邊的人和事。
而這一看，便看到了滿園春色。那些妃嬪們或端莊或嬌媚或天真或熱切，每個人都用自己的方式對他展開著花瓣。他不覺得厭煩，甚至帶著一種欣賞的目光去看她們——因為在這個世界上，能讓他完全放鬆戒備、不必權衡利弊、只需單純覺得“好玩”的時刻，其實並不多。
“系統，”他靠在椅背上在心裡喊了一聲，“你說她們知道朕在把她們當戲看嗎？”
系統沉默了一瞬，聲音帶著一絲無奈的笑意：“宿主，你這個問題問得有些損了。不過按照我對後宮爭寵的觀察經驗來看，她們未必不知道你在看戲。但她們在意的是——“陛下願意看我的戲”這件事本身，就己經是一種恩寵了。”
沈清宴想了想，覺得系統說得有道理。便沒有再追問，合上閒書，起身在殿中踱了兩步，忽然轉頭對高力士說：“你去傳話，就說朕明日在蓬萊殿設一個小宴，請後宮諸位妃嬪都來。朕忙了大半年，也該好好跟她們坐在一起吃頓飯了。”
高力士怔了一下：“陛下，這是要......”
“不幹什麼。”沈清宴走到窗邊，望著庭院裡那叢粉色的牡丹，嘴角噙著一絲悠然的笑意，“就是覺得春日正好，朕想熱鬧熱鬧。她們既然都這麼用心地在朕面前開屏，朕總得給個機會讓她們把最好的羽毛都亮出來。”
他這話說得雲淡風輕，但高力士聽在耳裡只覺得一陣哭笑不得——陛下這口氣，分明是把後宮妃嬪們的爭寵當成了一齣大戲來觀賞。他不敢多問，只連忙躬身應了，便出去安排傳話了。
第二天傍晚，蓬萊殿果然擺了一場小宴。說是小宴，其實也不小了——後宮裡有點名分的妃嬪都來了，總共十幾個人，按位分高低依次落座。王皇后坐在沈清宴右側首座，一身素雅的青碧色宮裝，面上帶著溫和得體的笑容，目光平靜地掃過滿座同儕。
劉貴妃坐在左首第二位，今日換了一身月白色的衣裙，頭上簪了一對白玉蝴蝶簪，比昨日那身海棠紅素淨了不少，卻更襯出她那份清冷雅緻的風韻，顯然精心盤算過了。
趙婕妤坐在靠後一些的位置，穿著嬌嫩的鵝黃色羅裙，像一朵剛開的迎春花。張美人、陳昭容、王婕妤、劉才人各按位分依次落座，妝扮或華麗或素雅或精巧，每個人都在這方寸之間拿出了自己最得意的一面。
沈清宴坐在主位上，端著酒杯看著她們，目光依次從每一張面容上滑過去。皇后端莊溫厚，貴妃清麗出塵，婕妤嬌憨天真，美人嫻靜含蓄，昭容眉眼靈動，才人溫婉可人。每一個人都像一朵不同顏色、不同姿態的花，在這暮春的殿中競相綻放著。
他忽然覺得，有這場戲看也不錯。比起朝堂上那些勾心鬥角的陽謀陰謀，後宮裡這點小心思反倒顯得乾淨許多。至少她們想要的東西是明明白白的——無非是他的目光、他的在意、他偶爾踏進自己院門的那一步。而他願意給的時候，便也看得很開心。
只要不涉及皇子公主，這些小手段用多少都無妨。
但是要衝小孩子下手的話，沈清宴眼中冷意一閃而過，那就不要怪他心狠了。
“今日設這個宴，沒有別的事。”他舉起酒杯，聲音清朗而溫和，“就是朕這一陣子政務繁忙，冷落了後宮。如今雪災的事忙完了，春耕也順利，朕想著該好好和你們坐一坐。你們不必拘束，就當是尋常家宴，想吃什麼便讓宮人添，想說什麼便說。”
妃嬪們齊齊舉杯應了。酒過三巡之後席間的氣氛漸漸鬆弛下來，有人開始小聲交談，有人隔著案几遞一碟果子，有人藉著添酒的機會繞到沈清宴身邊多說了兩句話。沈清宴始終坐在主位上，面帶微笑地看著這一切，偶爾搭兩句話，偶爾誇一句誰的首飾好看、誰今日的妝容清雅。他每說一句話，被誇到的那個便眼睛亮一分，沒有被誇到的便暗暗地在心裡盤算下一次如何爭回這一局。
