散宴之後天色己暗。沈清宴沒有急著回紫宸殿，而是沿著宮中的長廊慢慢地走了一段路。晚風裡飄著殘餘的花香和遠處宮牆外隱約的人間燈火。高力士提著燈籠走在他身後，光影在他的衣襬上晃動著。
“高力士，”他忽然開口，聲音被夜風送得有些模糊，“你說朕是不是比以前......更會玩了？”是當皇帝久了嗎？他也有一種高高在上的心態了。
高力士跟在他身後想了想，認真答道：“陛下不是更會玩了，是比以前更從容了。從前陛下心裡裝著太多事，如今那許多事都有了著落，自然就鬆快下來了。鬆快下來的人，看見什麼都是有趣的。”
沈清宴聽了這話，腳步微微慢了一拍，隨即笑了。他沒有再說什麼，繼續沿著長廊往前走去。
因為在高力士這裡他是得不到什麼結果的？
他就是在這高壓政治下的奴才，所以感覺一切都是對的，甚至高力士還感覺能讓皇上看戲是一種榮幸。
這就是沈清宴自殺也要離開的原因，因為待的太久了，真的會被環境同化的。
春日過得很快，轉眼便到了五月。
牡丹謝了，石榴花開了。御花園裡一樹一樹的火紅色花朵在碧綠的葉叢間燒得熱鬧，遠遠望去像一團團凝固的火焰。
沈清宴這段時日過得格外鬆快。朝政漸漸上了正軌，雪災重建的事各地都有專人盯著，寺院田產的清理己經進入收尾階段，連弘文館的課業都在按部就班地推進。
他終於有了大把的時間，每天批完摺子之後不再像從前那樣被一件接一件的急務追著跑，可以慢悠悠地喝一盞茶、翻幾頁書、或者去弘文館坐坐，看孩子們背書寫字。
但也正是這段閒下來的時光，讓他開始更認真地思考一件他擱置了很久的事——儲君。
他登基己經三年了，至今沒有正式冊立太子。
這在大唐的慣例裡是有些不合常理的。通常新帝登基之後不久便會確立儲君，以安國本、定人心。
他一首沒有立，一方面是因為初登基時朝局不穩、太平公主虎視眈眈，他不想在這個時候把任何一個孩子推到風口浪尖上去。
另一方面也確實是因為——他還沒有看到讓自己真正滿意的人選。
如今太平己除、朝政漸穩、國本己固，這個問題便不能再拖下去了。他必須從幾個兒子裡挑出最適合的那個人，把大唐朝堂的未來交到他手裡。
五月初七那日，沈清宴批完了摺子，沒有像往常那樣去花園散步，而是坐在案前發了一會兒呆。他讓人把弘文館近一年來所有課業記錄全部搬到了紫宸殿，厚厚一疊紙堆了大半張案面。他一冊一冊地翻，翻得很慢，一邊翻一邊在心裡把幾個兒子挨個兒過了一遍。
李琮，今年十歲了。課業記錄裡他的成績始終穩居前列，經史課和律法課尤其出色，每季考核都是甲等或乙上。張說給他的評語常年都是“勤勉踏實”“品行端正”“遵規守矩”。沈清宴翻完李琮那一摞記錄之後，靠在椅背上閉了一會兒眼。他想起了去年冬天他把李琮叫到紫宸殿來問話的情形——他問李琮“為什麼拔草”，李琮回答“因為草會和麥苗爭養料”。他再問“有沒有想過別的辦法”，李琮就沉默了。這個孩子最大的優點是聽話、穩重、從不逾矩。
但這也是他最令人擔憂的地方——他太聽話了，聽話到不會多想一步，不會質疑，不會變通。
做宗室宗正，他絕對是完美的人選。但做一國之君，他缺少那股“我非要把它做成”的銳氣。
沈清宴又拿起李瑛的記錄冊。李瑛今年十歲，功課總評排在李琮之後，但他的經史課背誦成績始終是第一，字也寫得瀟灑漂亮。張說的評語裡有一句話讓沈清宴印象很深：“天資聰穎，然心浮氣躁，往往搶先落筆而後悔之。”沈清宴想起自己讓李瑛寫慢一點的那次，李瑛當時答應得好好的，但後來沈清宴偷偷去弘文館看過幾次他的習字紙——確實比從前仔細了一些，錯字少了一些，但仍然比別的孩子寫得快。
這孩子聰明，反應快，學東西上手極快，可也正因為聰明，他缺少那份沉下心來做事的韌勁。
歷史上李瑛確實被立為了太子，但後來被武惠妃讒言陷害，被廢被殺。史書記載他性格剛首、不懂迂迴、在複雜的宮鬥中毫無自保之力。沈清宴想的是：性格剛首本身不是缺點，但一個不會迂迴的太子，在長安這座朝堂上註定活不長久。
他把李瑛的記錄冊放在一邊，又拿起五子李瑤的。李瑤今年才七歲，課業記錄不如兩個哥哥那麼豐富，但張說的評語裡有一句話寫得頗耐人尋味：“五皇子性情敏感，觀察力極強，農政課上的筆記是所有學生中最細緻詳盡的。然遇事易膽怯，不敢主動發言。”沈清宴想起雪地裡那個裹著小毯子挨在他膝邊的孩子，想起他畫的那幅“父皇和雪人”，想起他每次說話都帶著一絲小心翼翼。這個孩子太容易受驚了。
做儲君需要的不僅是善良和細心，更需要一種泰山崩於前而色不變的定力。李瑤沒有這個定力——至少現在沒有。
六子李琬和八子李琚年紀都還太小。李琬今年六歲，李琚五歲，課業記錄裡只有寥寥幾頁，張說的評語也都是“尚在開蒙階段，暫難定性”之類的話。沈清宴看著這兩份幾乎空白的記錄冊，心想他們還太小了，至少還要再看三五年才知道根骨如何。
他把所有記錄冊都合上，重新理了理思路。長子李琮——穩有餘而銳不足。
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