毛驤剛邁出宮門，正愁眉不展地思索著去哪裡尋那虛無縹緲的病牛。
忽聽得一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
一匹快馬卷著黃沙衝到跟前，馬上之人翻身下馬，動作利落。
毛驤定睛一看，來人正是他手下的得力干將，人稱“老五”的錦衣衛百戶。
“老五？”
毛驤眉頭一皺，語氣中帶著幾分責備。
“你怎麼這個時候才回來？”
老五顧不得擦去額頭的汗水，抱拳急聲道：
“指揮使大人，卑職去衙門沒找到您，便一路追了過來。卑職剛從福建回來，特來複命！”
毛驤有些煩躁地揮了揮手：
“你怎麼回來得這麼慢？現在都火燒眉毛，哪有空聽你那事…”
老五連忙解釋道：
“大人息怒！卑職原本按期返程，誰知途經杭州府時，沿途聽聞有個村子爆發了天花，為了避開，卑職不得不繞了一段遠路，這才耽擱了行程。”
聽到“天花”二字，毛驤原本煩躁的眼神猛地一凝，彷彿溺水之人抓住了一根稻草。他一把抓住老五的肩膀，急聲問道：
“你剛才說什麼？哪裡有天花？”
老五被這一抓弄得一愣，隨即反應過來，連忙從懷裡掏出一個密封嚴實的錦盒遞過去：
“大人，這是卑職在福建調查蒲家蒐集到的詳細卷宗。不過您問的那天花，就在杭州府昌化縣的一個村子裡。”
“昌化縣……”
毛驤眼中精光爆射，再無半分遲疑，當即翻身上馬，厲聲喝道。
“快！帶上幾個人，跟咱去昌化縣！快馬加鞭，不得有誤！”
一行人風馳電掣，狂奔了一日一夜，終於趕到了那個名為鄭家村的偏僻村落。
此時的鄭家村顯得格外蕭條，村口老樹下，幾個村民正坐著閒聊。
毛驤跳下馬，幾步衝到一名老者面前，急切地問道：
“老丈！敢問村中前些日子可是發生了天花？”
老者抬起渾濁的眼睛，嘆了口氣：
“是啊，造孽啊。不過早一個月就沒有新發病人了，只是村裡還是死了好些人，慘得很吶。”
毛驤心中一動，追問道：
“那村中可有牛？那種身上出了痘痂的病牛？”
：差的煞惡神凶群這著看地怪古臉一者老
”。呢了埋去拉算打正，病了染也牛那？啥幹牛那要們你“
”！埋別？了埋“
。道說忙連，過喜大驤
”！都錢多！它下買算打們我？去們我帶否能，丈老“
：道囔嘟，腦頭著不是更者老
”。氣晦是真……牛病買要又們你今如，服的人病花天買錢價大花人有還月個上，玩會真人裡城們你“
”？服買“
。頭心上湧預的祥不種一，跳一地猛頭心驤
”？人的樣麼什個是那？服的人病花天買來人有說你，丈老“
”。啊是“
。道憶回者老
”。人稼莊們咱像不著看，的淨白淨白皮，的細細話說是就，面是倒得穿，輕年小個一“
？道難？監太的裡宮？鬚無白面，氣細聲細話說：道暗中心，氣涼口一吸倒驤
”……這，人大“
