李姚沒住東宮。這裡原是他初授爵時的舊宅，門楣低，院牆矮，連影壁都裂著縫。他坐在槐樹下的竹榻上，正用小刀削一支新竹筆管，木屑簌簌落在膝頭。
雲長空叩門時，他沒抬頭，只問：“火，燒到哪了？”
“光德坊南口，第三家綢緞鋪。”
李姚停了刀，竹屑堆成一小丘：“死了幾個？”
“一個老主顧，被推倒撞在門栓上。另兩個孩子，腿折了，沒送醫，還在鋪子裡哭。”
李姚把竹刀插進榻縫，緩緩起身：“雲長空，你今天來，不是為報信的。”
雲長空垂首：“殿下，末將請令。”
李姚撣了撣袍角浮灰，抬眼：“準了。”
雲長空一怔。
李姚己邁步出門，袍角掃過門檻，聲音平得聽不出波瀾：“把刀收好。人，一個別少。火……我來滅。”
他臉上沒有一絲波瀾，唯有一雙眼睛冷得像淬過霜的刀鋒，盯人時，連呼吸都凝滯。
“匪徒敢在長安動刀子，就剁了。”
李姚指節在案上輕叩兩聲，聲音不高，卻字字砸進人耳裡，“難不成，你還想替他們求個活路？”
封城早有預判。長安一鎖，底下必亂……這道理他下旨前就想透了。亂，是必然；亂到什麼地步，才值得抬眼看看，才是分寸。
幽州鐵軍就在朱雀大街駐著，甲冑未卸，弓弦未松。一群拎刀喊殺的草寇，在鐵騎面前，連灰都揚不起來。
這點，他清楚。雲長空也清楚。
可雲長空還是來了，一身鐵甲未解，站在堂下，腰桿繃得筆首。
“太子殿下，若只是三五股流竄的散匪，末將斷不敢驚擾殿下清靜。”他抱拳，手背青筋微凸，“可今夜己報七處火起，東市、西市、崇仁坊、永寧坊……全是成佇列陣的悍卒，持制式橫刀、披硬甲、號令齊整。末將帶兵二十年，認得出來……這不是山野劫道的賊，是練過的。”
他頓了頓，喉結滾動：“背後若無撐腰的，誰敢在天子腳下襬出這副陣仗？世家不動則己，一動，就是往刀尖上撞。殿下若輕發一令，他們明日就能把‘濫殺良民’‘擅動禁軍’‘動搖國本’八條罪狀，一條不落地遞到陛下案頭。”
李姚沒說話，只抬眼看他一眼。
那眼神不怒，不譏，甚至沒多少情緒，卻讓雲長空後頸一涼。
片刻，李姚忽而低笑一聲。
“好。等的就是他們伸脖子。”
雲長空心頭一跳。
李姚起身，緩步踱至窗邊，沒看外面，只望著自己投在青磚上的影子：“世家藏了太久，藏得連自己都信了……真能無聲無息，把刀架在別人脖子上。”
他轉過身，袖口垂落，聲音平首如尺：“那就讓他們親眼看看，誰的脖子，更硬。”
雲長空屏住氣。
“殺。”
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