“三更矣！”
廬江郡治所，舒縣外。
廬江太守高素正在軍帳內思索，只點了一盞銅燈，光線昏黃，勉強照亮案几上攤開的輿圖與幾卷邊角磨毛的兵籍冊。
高素一身玄色舊袍，肘部打著不起眼的補丁，正用一根細木棍，在輿圖上沿著濡須水緩緩移動。
炭盆裡的火不旺，時明時暗，將他稜角分明的側臉映得有些陰鬱。
帳外風聲嗚咽，偶爾捲起雪沫，撲打在毛氈上，發出沙沙的輕響，像無數細小的腳步在徘徊。
自淝水戰後，他這廬江太守的位置，便如同這盆中的炭火，看著有些光熱，實則冷暖自知。
陳郡謝氏一手將他從軍中擢拔至此等要郡，但建康傳來的訊息和入冬後的天氣一般，一日冷過一日。
謝安石，留居廣陵，不問時事。
謝幼度，拱衛壽陽，進退兩難。
朝中風向，分明己向會稽王司馬道子和太原王氏傾斜。
他高素非謝氏嫡系，因知兵務實，於北府效力。
如今謝氏這棵寶樹既然風雨飄搖。
“覆巢之下，焉有完卵？”
“使君。”
心腹的聲音在門外壓低響起，帶著一絲不易察覺的緊繃。
“有客自建康來，持太原王氏名帖，求見。”
高素手中的木棍微微一頓，在尋陽的位置點出了一個看不見的凹痕。
“太原王氏？”
他眼皮未抬，只淡淡道。
“幾人？”
“僅有一人，青衣小帽，乘篷車，自南門悄入。所持信物，是王公親筆。”
心腹口中的王公，此刻只有一個指向。
太原王氏之主，王國寶，亦是會稽王司馬道子的心腹姻親。
“引至帳中，炭火添足，屏退左右。”
高素擱下木棍，聲音平靜無波。
新添的銀炭在獸頭銅盆裡燒得正紅，噼啪輕響，驅散了冬夜滲入骨髓的溼寒。
客人己除下沾雪的大氅，負手望著牆上懸著的一副舊甲，身形頎長，著深青色錦袍，腰間玉帶溫潤，在炭火映照下流轉著內斂的光澤。
。度氣容從的閥門級頂康建於屬、的同不然截府北與著便，影背個一僅
。斑黑塊一了長鼻口是只，朗疏眼眉，髯清縷三，淨白皮麵，許十三莫約，來過轉人那，聲步腳到聽
。諂分半無也，傲倨顯不既，好到恰容笑，禮為手拱他
”。會拜來特，命之兄家奉。郎侍門黃居忝現，達元字表，忱王下在。涵海君府高，擾叨夜深“
。然凜中心素高
！來前自親竟，臣近貴清的正真，弟之寶國王，系嫡氏王原太，忱王
。道禮還，聲不上面他
”。迎遠失有某高，鄙臨親，貴降尊紆郎侍王“
。嘆一輕輕，丁補的上口袖在落終最，火炭過掠，設陳的陋簡廳過掃卻目，變不容笑忱王
”。雪風間此知不，之康建。苦辛君府，衝要江廬“
。共與好示是卻，痛關無白場開
。酒濁的好溫己上斟手親，座其引素高
”。怪勿郎侍，寒酒薄有唯，陋郡邊“
。著凝舊依卻氛氣，生稍意暖，盞一過酒
。聲啪噼的火炭了穿，晰清字字卻，低更得音聲，題正切於終，過劃地識意無上几案在尖指，盞酒下放忱王
。言首便忱，人之決果理明是君府高“
”。局大靖安圖為亦，計程前君府為只，事他為非來此“
。漪漣的晃微微中盞酒視垂目，酒飲默默是只素高。神的素高著察觀，頓略他
”，一其“
。繭剝如，道緩緩忱王
”。危之墜墮有恐，起驟波風日他，江廬於步止程前但非，木枯守固若，才英君府？否春逢再，樹寶氏謝，問試。隆日眷聖，外攝總下殿王稽會。議非有多己中朝，外於兵強握手度謝。遠疏為實，容優為名，鎮出位避石安謝。理常之古，防不得不，主震高功然，功之鼎定水淝有雖，氏謝郡陳“
