他搖搖頭，未盡之言如冰碴懸在空氣裡。
何謙蹙眉看向桓伊。
“刺史大人，這是豫州，你可派了遊騎哨探？”
桓伊張了張口，尚未出聲。
堂外忽然傳來疾如驟雨的蹄聲，由遠及近，至衙署門前戛然而止。
旋即，雜亂腳步聲狂奔而來，鎧甲撞擊、泥水飛濺、喘息粗重。
簾幕被猛地掀開！
寒風裹著雪粒捲入，吹得炭火明滅。
一名親兵跌撞進來，滿面風塵凍成紫紅，眉睫結滿白霜，鐵甲上冰凌叮噹。
他撲跪在地，未及行禮便抬頭嘶喊，聲音因激動而劈裂：
“報——！船隊己從合肥而來！”
滿堂死寂。
風捲著簾幕啪嗒作響。炭盆裡，一塊炭噼啪爆開火星。
所有目光，釘子般釘在那親兵身上。
謝玄緩緩站起。裘袍自肩頭滑落些許，他未理會，只盯著親兵。
“細說。”
親兵胸膛劇烈起伏，白氣噴吐。
“據合肥來信，走舸二十艘，加兵船二十艘，自京口來，現己向北進發。”
輜重俱全他嚥了口唾沫，語速極快。
“船隊己出施水，稱最遲明日黃昏，可抵壽陽碼頭！”
寂靜，長久的寂靜。
只餘炭火爆裂聲，窗外風聲，及眾人粗重壓抑的呼吸。
劉牢之抱臂的手慢慢放下，指節因用力而發白。
“船隊，自施水來，冬日水淺，如何入得淝水？”
孫無終深深、深深地吐出一口白霧，那霧氣在冰冷空氣中凝成團，緩緩消散。
“一路辛苦。下去領熱湯飯食，好生休息。”
謝玄目光掃過每一張臉。
那些臉上有驚疑，有狂喜，有不信，有如釋重負，亦有更深重的憂慮。
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