“用力——！”
拖纜繃得筆首，在冷空氣中顫抖。
麻纖維與繩索摩擦，發出不堪重負的呻吟。
人們身體前傾，幾乎與地面平行，腳蹬著凍土，腳趾在破草鞋裡死死摳緊。
汗水從額角滲出，瞬間又被寒風吹成冰霜。白汽從數百張口中噴出，匯聚成一片低垂的霧。
船在滑行。
在塗滿桐油的古河道里，它像一尾被拋上岸的巨魚，笨拙、緩慢、掙扎著向上遊蠕動。
桐油被擠壓、塗抹，在船底與地面之間形成一層粘稠的介面。
船過之處，留下一條深色的、油亮亮的軌跡，混合著被碾碎的枯草與泥土。
忽然，船身一滯。
“石頭！卡住了！”
前方有人嘶喊。
一塊凸起的河床巨石，抵住了船腹。船停了，拖纜卻仍在發力，繩索深深勒進人們的肩膀，有人悶哼著跪倒。
“撬！”
賈元吼道。
幾個兵士拖著木槓跳下古河道。
他們將木槓塞入船腹與巨石之間，數人合力下壓。
“嘎吱——”
船體微微抬起。幾乎同時，拖纜再次發力。
“嘿——喲！”
船身猛地震動，碾過巨石。一聲木頭開裂的脆響。
但船，終究是過去了。
就這樣，一條，又一條。
旱地上，船隊排成長列，在桐油鋪就的滑道上，在數百人血肉之軀的拖曳下，向著坡上蠕動。
號子聲變得沙啞、破碎，在將軍嶺空曠的山谷間迴盪，又被寒風撕扯得七零八落。
不時有拖纜崩斷，抽打在人群中，激起一片慘呼。
不時有人力竭倒地，被攙扶起來。
那條裝載甲冑的船最重，在坡中段徹底停滯。
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