寒風將莊園內的土路凍得硬實，車轍印子深深淺淺，都覆著層薄薄的白霜。
楊行秋站在簷下，呵出一口白氣，看著朱拯指揮莊戶將那幾口陶缸從車上卸下。
“先生且看，這窯火得了焦炭之助，果然不同。”
朱拯搓了搓凍得發紅的手，指向缸體。
“往日這般大缸，非旬日之功不能成。如今窯溫既高，胎體透燒得勻，釉色也亮。請聽！”
他又屈指叩了叩缸壁，清越之音在乾冷的空氣裡格外醒神，“如擊玉磬。”
楊行秋伸手撫過缸沿。
釉面光滑如鏡，能映出灰濛濛的天光。
“好極了！”
他滿意頷首。
有了乾餾爐的焦炭，生產的效率，大大提升。
朱拯也不提價錢了。
“不知該運往何處？”
“南山背風處，土質也合用。便勞朱坊主費心，遣穩妥人手運上去。地面凍得梆硬，行車仔細些。”
“省得。”
朱拯躬身應了，又說道。
“己著人備了乾草絮在缸間，防著顛簸磕碰。這天氣，山路怕是有冰凌。”
正說著，一陣急切的腳步聲踏碎了院子裡的寂靜。
牛尚的領口呵出團團白霧，快步近前，道。
“大哥，賈元的船到了！此番物件頗多，要莊上多派些車駕去接應。”
“哦？”
楊行秋眼中一亮，面上露出笑意。
“諸事順遂。他真準時到了！”
他轉頭對朱拯道。
“那蒸汽機，坊中操作，幾位坊主皆是熟手。王賢我暫借幾日。”
朱拯忙道。
“先生言重。那機巧之物，吾等早己操演純熟，不敢誤事。王賢隨先生驅策便是。”
他心下其實一鬆。天寒地凍，那鋼鐵機器守著雖暖和，終究不如回自家作坊裡照看窯火自在。
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