“賈叔！賈叔！”
車隊剛一趕到碼頭，楊行秋就從車上跳了下來。
“先生親至，某如何敢當。”
他話音未落，己被楊行秋上前扶住臂膀。
“賈叔切莫多禮。一路風寒水急，辛苦了。”
楊行秋握住他的手，只覺冰冷徹骨，轉頭對牛尚道。
“速取條厚氈來！再將車輪以軟草厚厚纏裹，山路冰滑，務必緩行，莫使賈叔受顛簸之苦。”
賈元喉頭微哽。
他行商多年，販貨歸來，主家先問貨品成色、價目幾何乃是常情，何曾有過這般顧念人。
他自懷中取出一卷札記，雙手奉上。
“先生，此次採買諸物，數目、所費皆錄於此，是否先清點交割……”
“唉，此等小事，不急！”
楊行秋接過那捲略潮的竹簡，看也未看便納入懷中。
“賈叔先到莊上歇息要緊。”
此時，船上又下來兩人。
一婦人牽著個女童，衣衫單薄，在寒風裡微微瑟縮。
那婦人見楊行秋目光投來，連忙低頭避過，將女童往身後掩了掩。
帶船工回來很正常。
女人和小孩可不尋常。
楊行秋隨口問道。
“這位是……”
賈元見狀，略有些窘，解釋道。
“在吳郡市集見過兩人，孤苦無依，瀕於絕境，某心中不忍，便……便自作主張，將其買下。本待歸莊再稟明先生，乞請收容。”
楊行秋目光在那婦人強作鎮定卻難掩驚惶的臉上停了停，又掠過女童凍得通紅的小手，溫言道。
“無妨。既隨賈叔同來，便是我莊上之人。天寒地凍，快一同上車，回莊再敘。”
牛尚早己安排妥當。
楊行秋親自攙扶賈元上了頭一輛，那婦人與女童也被讓進車。
車輪裹了厚草，碾過佈滿冰凌的碼頭石路，聲響沉悶，緩緩離去。
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