鐵獨眼赤裸著上半身，身上纏滿了白色的繃帶。但他沒有躺在病床上，而是大馬金刀地坐在一張太師椅上，手裡端著一個比臉還大的海碗，正“咕咚咕咚”地喝著一種暗紅色的濃湯。
那是用幾頭三階地龍的骨架熬了整整三天三夜的骨湯，裡面加了枯蓮真人特製的活血草藥。
“痛快！真特麼痛快！”鐵獨眼把海碗往地上一砸，用纏著繃帶的粗大手指抹了抹嘴角的湯汁，“老子這斷了的肋骨，才敷了三天真人的狗皮膏藥，現在居然就不疼了！甚至感覺比以前還要硬朗！”
在他前方，整整一千名剛剛換裝的城衛軍重甲步兵，正肅立在晨光中。
如果此時有外人看到這支軍隊，絕對會倒吸一口涼氣。
這根本不像是一群幾個月前還在泥地裡刨食的流民。他們每個人身上，都穿著一套呈現出暗灰色、表面佈滿天然骨質紋路的重甲。那是用鐵甲犀的背甲經過鐵匠鋪的高溫軟化後，重新塑形鉚接而成的。雖然看起來有些粗糙和笨重，但那股厚重得令人窒息的防禦力，隔著老遠都能感覺得到。
在他們的左手上，是一面蒙著炎獅腹皮的重盾，盾面上還殘留著一些暗紅色的火燒痕跡，那是天然的抗魔塗層。而他們的右手，則緊緊握著一杆丈二長的黑色長槍。槍頭不再是普通的精鋼，而是用狼牙和犀角混合玄鐵打造，呈現出一種詭異的慘白色，槍刃在陽光下閃爍著嗜血的寒芒。
郭天佑穿著一身稍顯合體的將領重甲，腰間掛著一把新打造的橫刀，正大步流星地走在佇列前方。
“第三排第二個，腰挺直！你穿的是鐵甲犀的皮，別給老子縮得像個王八！”郭天佑一腳踹在一個新兵的屁股上。那新兵非但沒覺得疼，反而嘿嘿一笑，猛地一挺胸膛，重甲的甲片摩擦，發出“嘩啦”一聲令人牙酸的金屬撞擊聲。
“都給老子聽好了！”郭天佑轉過身，面向全軍，嗓門大得像是在打雷，“你們身上穿的，手裡拿的，全是用外面那些畜生的骨頭和皮肉換來的！你們以為這甲輕飄飄的？告訴你們，這套甲，重八十斤！要不是你們這幾天天天泡著枯蓮真人的‘沸血膏’，啃著妖獸的大棒骨，你們連這甲都穿不起來！”
佇列中沒有人說話，但每個人的眼神里都燃燒著一種近乎狂熱的光芒。他們能感覺到自己身體裡的變化。曾經挑一擔水都要喘半天的瘦弱身軀，如今彷彿有使不完的力氣。皮肉變得粗糙堅韌，連冬日的寒風吹在臉上都不覺得冷了。
“從今天起，你們不再是拿著木棍壯膽的民夫。你們是鴻運城的鐵壁！”郭天佑猛地抽出腰間的橫刀，斜指天空，“為了鴻運城！為了鄭先生！”
“為了鴻運城！為了先生！”
一千人齊聲怒吼，長槍頓地。
“轟——”
大地彷彿都為之顫抖了一下。
鄭毅站在校場旁邊的一座高臺上，靜靜地看著這一幕。他的身邊，站著小六和小石頭。
兩個孩子的手裡都捧著一個熱氣騰騰的木碗。碗裡裝的不是清可見底的稀粥，而是燉得爛熟的狼肉塊，湯汁呈現出濃郁的奶白色。
“先生，這肉真好吃，嚼著有勁兒！”小六嘴裡塞得滿滿的，含糊不清地說著，腮幫子鼓得像個松鼠，“俺娘說，吃了這肉，俺也能長得像郭大叔那麼壯。”
鄭毅伸手揉了揉小六有些亂的頭髮，指尖感受到了一絲不屬於這個年紀的灼熱體溫。那是大量妖獸肉在孩子體內轉化為氣血的徵兆。只要稍加引導，這些在福利院長大的孩子，未來都會成為極好的武道苗子。
“慢點吃，鍋裡還有。”鄭毅的目光柔和了下來，“吃飽了，去給趙大叔幫忙。他今天帶人去修補護城河的陷坑，你們去幫著撿石頭。”
“好嘞！俺現在的力氣可大了，能搬起這麼大一塊石頭！”小石頭放下碗，用力地比劃了一個比他腦袋還大的圓。
看著兩個孩子歡快地跑遠，鄭毅轉過頭，看向黑水河的方向。
大霧已經徹底散去，河面在陽光下波光粼粼。那些曾經常年籠罩在鴻運城頭頂的陰霾，似乎隨著那場慘烈的獸潮和黃家的覆滅，一掃而空。
韓無痕氣喘吁吁地爬上高臺，手裡拿著一本厚厚的賬冊：“先生！算清楚了！都算清楚了！”
他顧不得擦汗，把賬冊翻得嘩嘩作響：“除了撥給鐵匠營、皮革坊和丹房的材料。咱們還剩下了足足四千張完整的低階獸皮，五千斤風乾的妖獸肉排，以及兩大箱子殘破的兵器碎片！這些東西，俺沒賣錢，俺聽了您的吩咐，全折算成了‘工分’和‘糧票’，發給了城裡的老百姓！”
鄭毅點點頭：“百姓怎麼說？”
“百姓們瘋了啊！”韓無痕瞪大了眼睛，彷彿看到了什麼不可思議的奇蹟，“以前咱們施粥，他們是感激，但眼神里都是麻木的，覺得活一天算一天。可現在，他們手裡拿著那些獸皮和糧票，腰桿子全挺直了！城南那個修鞋的瞎眼老頭，昨天用他分到的一張狼皮，硬是換了兩隻活雞，今天早上俺路過他家，都能聽到院子裡雞打鳴的聲音！”
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