“報——！”
一名揹著令旗的哨探從城門的方向飛奔而來，馬蹄在青石板上砸出清脆的聲響。他在高臺下勒住韁繩，翻身下馬，單膝跪地，聲音裡透著掩飾不住的興奮：
“稟報先生！黑松林外圍哨探回報！方圓三十里內，再無一隻成群的妖獸蹤跡！另外，我們在黃家原先被踏平的營地裡，挖出了一個沒有被完全毀壞的地窖！”
郭天佑在底下大喊一聲：“挖出啥好東西了？是不是黃德龍那老孫子藏的私房錢？”
哨探嚥了口唾沫，大聲回稟：“回郭統領！不是錢！是整整三百車還未脫殼的新米，以及五千匹粗布！”
全場瞬間爆發出了一陣排山倒海的歡呼聲。
韓無痕一拍大腿，激動得臉上的肉都在顫抖：“這黃家，真是個大善人啊！千里迢迢跑來給咱們送糧送布！”
鄭毅嘴角微微上揚，露出了一個極淡卻輕鬆的笑容。
他抬起手，向下一壓。校場上的歡呼聲瞬間戛然而止，所有人都目光灼灼地看著他，等待著他的下一步命令。
“天佑！”
“在！”
“讓鐵獨眼休息。你帶一千重甲，拉上所有的板車，去黑松林。”鄭毅轉過身，灰色的狐裘在晨風中獵獵作響，“把咱們的戰利品，一粒米都不剩地拉回來。中午，全城殺豬，燉肉！”
“遵命！！！”
正午的日頭升到了最高處，陽光毫無保留地砸在鴻運城的青石板上。城門內的空地上，原先堆積如山的妖獸屍骸已經被清理出了一大片乾淨的場子。
空氣裡的血腥味被另一種極其霸道的氣味強行蓋了過去——那是油脂在高溫下翻滾、爆裂，混合著濃烈香料的肉香。
幾十口用來熬煮守城灰漿的巨大生鐵鍋被洗刷得鋥亮，一字排開架在臨時壘起的土灶上。灶膛裡劈啪作響的不是普通的木柴，而是從黑松林邊緣砍回來的、含有微弱火靈氣的赤松木。火苗子呈現出一種漂亮的橘紅色，舔舐著鍋底，把鍋裡的水燒得“咕嘟咕嘟”直冒泡。
“八角！桂皮！花椒！都給俺往裡倒！別摳摳搜搜的，韓家主發話了，香料庫裡的存貨敞開了用！”趙三槐手裡拎著個比他人還高的特製長柄大鐵勺，站在最高的一個土臺上，扯著嗓子指揮。
幾個膀大腰圓的伙頭軍扛著麻袋，直接把整袋的香料倒進滾水裡。水面瞬間泛起一層厚厚的、琥珀色的油花，香氣“轟”地一下散開，饞得周圍正在搬運石料計程車兵們直咽口水。
“老趙，肉來了！讓道！”
郭天佑的大嗓門從城門外傳來。他光著膀子，渾身是汗，肩膀上扛著半扇剛剛處理乾淨的野豬肉。這頭野豬是在黑松林邊緣被慌亂的獸群踩死的，少說也有五百斤，膘肥體壯，白花花的肥肉足有三指厚。
在他身後，幾百個城衛軍士兵排成長龍，兩人一組抬著木盆，盆裡裝滿了承接下來的新鮮豬肉和部分剔除了腥筋的低階妖獸肉。
“放！都給俺放進鍋裡！”趙三槐揮舞著大鐵勺，“咕咚”一聲，郭天佑肩膀上的半扇豬肉直接被扔進了一口最大的生鐵鍋裡，滾燙的肉湯濺起半丈高。
“慢點！你這瘸子，濺老子一身油！”郭天佑往旁邊跳了一步，抹了一把臉上的湯汁，順手放進嘴裡舔了舔，眼睛一亮，“真特麼香！這赤松木燉出來的肉，帶著股松子味兒！”
“那是，枯蓮真人還讓俺往每個鍋裡扔了半斤‘紫葉蘇’，說是能化解妖獸肉裡殘留的濁氣，吃了不傷脾胃。”趙三槐得意地攪動著大鍋，肉塊在沸水裡翻滾，由紅變白，再被醬油和香料染上濃郁的紅亮色澤。
城牆根下，幾十輛板車一溜排開。從黃家營地繳獲來的新米已經被拆開了袋口。
“這黃家的米，還真是好東西。今年的新稻，一粒陳米都沒摻，顆顆飽滿得像珍珠。”韓無痕站在板車前，抓起一把白花花的大米，任由米粒順著指縫滑落，滿臉的陶醉，“嘖嘖，三百車啊。這黃德龍也是個講究人，跑來打咱們，還不忘帶足了上等的細糧。”
“別光看著了，下鍋燜上！今天咱們吃乾的，不喝粥！”柳長老從旁邊走過來，難得地挽起了寬大的袖口，手裡居然也端著個淘米的木盆，“老夫活了這把歲數，還沒吃過死對頭送上門的米，今天得多吃兩碗。”
“柳老頭，你那身子骨吃得下兩碗乾的嗎？別給撐爆了！”鐵獨眼被兩個新兵用擔架抬著，哼哼唧唧地湊了過來。他全身上下除了兩隻眼睛和一張嘴，基本都被繃帶纏成了木乃伊，但依然擋不住他往灶臺這邊靠。
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