沈鳶站在櫃檯前面，兩隻手垂在身側，攥著衣襬的邊，攥得指節泛白。
“曹叔叔。”
曹芳手裡的算盤徹底停了。
他看著沈鳶，上上下下地看，從她的臉看到她的衣裳，從她的衣裳看到她手腕上的銀鐲子，又從銀鐲子看回她的臉。他的嘴唇動了一下，又合上，再張開的時候，聲音變了——不再是那種客客氣氣的、生意人的聲音，而是一種沙啞的、像是喉嚨被什麼東西堵住了的聲音。
“你是……沈家的？”
沈鳶點了點頭。
曹芳從櫃檯後面站起來，椅子往後一推，發出刺耳的刮地聲。他繞過櫃檯，走到沈鳶面前，離她兩步遠的地方停下來，兩隻手抬起來又放下，放下又抬起來，像是想碰她又不敢碰。
“你是懷遠的閨女？”他的聲音在抖，“你是鳶丫頭？”
沈鳶的眼眶紅了，但沒哭。
“是我，曹叔叔。”
曹芳的眼淚一下子湧了出來。
不是那種一滴一滴往下掉的，是像決了堤一樣，整張臉一下子溼了，眼淚順著臉頰往下淌，淌到下巴上，滴在灰藍色棉袍的前襟上，暈開一小片深色的水漬。
“你還活著……”他的聲音像是從胸腔最深處擠出來的，又悶又啞，“你還活著……”
他伸出手，這一次沒有猶豫，兩隻手緊緊攥住了沈鳶的手。他的手很厚，很暖，掌心全是汗，攥得沈鳶的手指都有些疼了。
“他們都跟我說沈家沒了，一個都沒剩。我去你家看過，門鎖著，匾被人颳了，院子裡荒了。我問了街坊，街坊說那天晚上聽見動靜，誰都不敢出來看。第二天一早，你家就空了。”
他頓了頓，眼淚還在淌，說話的聲音斷斷續續的。
“我派人去找過。找了半個多月，什麼都沒找到。我以為……我以為你也……”
他說不下去了，鬆開沈鳶的手，轉過身，用袖子使勁擦了一把臉。袖子溼了一大片，他擦完了又擦，像是在擦一件怎麼都擦不乾淨的東西。
鄭毅站在門口，一直沒有出聲。
赤牙不知道什麼時候從油條鋪子那邊溜過來了，站在鄭毅身後，探頭探腦地往裡看。他看見曹芳哭成那個樣子，愣了一下，然後默默地把頭縮了回去，靠在門框上，假裝自己什麼都沒看見。
曹芳終於止住了眼淚，但眼睛還是紅的，鼻頭也是紅的，整張臉像被水洗過一樣。他用力清了清嗓子，看了一眼鄭毅，又看了看門外那個探頭探腦的赤牙。
“這兩位是……”
“北邊來的。”沈鳶說，“救了我的人。”
曹芳的目光在鄭毅身上停了片刻，然後深深地鞠了一躬。不是那種隨隨便便點一下頭的鞠躬，是彎下腰去，腰彎得很深，頭幾乎要碰到膝蓋的那種。
“多謝。多謝。”
鄭毅伸手扶了他一下。
“曹掌櫃，不用這樣。”
曹芳直起身，用手背又擦了一下眼角，深吸了一口氣，像是要把所有的情緒都壓下去。他轉過身，走到門口，往外看了看巷子兩頭，然後把門關上了。
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