鋪子裡安靜了下來。
赤牙蹲在門口，雖然很多東西聽不懂，但他聽出“漕運”“趙家”“資金鍊”這幾個詞連在一起，好像不太對勁。他把腦袋歪了歪，看了鄭毅一眼。鄭毅的表情沒有任何變化，像是在聽一個早就猜到了的故事。
“後來呢？”沈鳶問。
“後來就出了事。”曹芳的聲音開始發澀，“漕運這塊餅，本來就那麼大。趙家吃了一半，王家就不樂意了。王家在湖州做了十幾年的漕運，上下都有人，黑白兩道通吃。王家找趙家談過，談崩了。王家放話說，趙家要是再不收手，就別怪王家不客氣。”
曹芳搓了搓臉。
“你爹那段時間來找過我一次。就一次。他坐在你現在坐的這個椅子上，喝了我三杯茶，什麼都沒說。走的時候只說了一句話——‘老曹，以後有什麼事，替我照看一下鳶丫頭。’”
曹芳的眼睛又紅了。
“我當時沒當回事。我以為他就是年紀大了，開始想兒女的事了。誰知道……沒到兩個月，你家就出事了。”
沈鳶的嘴唇在抖。
“是王家動的手？還是趙家？”
曹芳搖了搖頭。
“我不知道。我打聽過，打聽不到。湖州的官面上，這件事被壓得很死。衙門的人跟我說，沈家的事是‘江湖恩怨’，不歸他們管。可沈家是做正經生意的，哪來的江湖恩怨？”他的聲音忽然高了一瞬，又立刻壓了下去，“我後來想，能把你家上下幾十口人一夜之間滅門的，不可能是普通人。而且事後能把這件事在湖州地面上壓得一點聲響都沒有的，更不可能是普通人。”
他抬起頭，看著沈鳶。
“鳶丫頭，這件事的水比你爹想的深得多。你爹以為他只是幫趙家牽了一根線，但他不知道這根線的另一頭拴著的是什麼。”
鄭毅一直沉默地聽著，這時候忽然開口了。
“曹掌櫃，你知道沈家之後，趙家和王家怎麼樣了？”
曹芳轉過頭看著鄭毅，目光裡多了一層審視。
“趙家還在做綢緞生意，漕運那邊的吃相收斂了一些，但線沒有斷。王家的生意受了些影響，但根基沒動。”他頓了頓，“兩邊都沒傷筋動骨。死的只有沈家。”
鄭毅點了點頭，臉上沒什麼表情，但手在椅子扶手上輕輕敲了兩下。
沈鳶低著頭，看著自己放在膝蓋上的手。手在抖，抖得不厲害，但一直在抖，像是身體裡有什麼東西在震動，怎麼都停不下來。
“曹叔叔。”她抬起頭，聲音有些發顫，“我爹……我爹有沒有在你這裡留過什麼東西？一封信，一個盒子，什麼都可以。”
曹芳看著她，慢慢地搖了搖頭。
“沒有。他從來沒有在我這裡留過東西。”
沈鳶的眼神暗了一下。
“但是……”曹芳猶豫了一下，“他在出事前三天，派人送了一車糧食到我這裡。”
沈鳶怔了一下。
“一車糧食？”
“對。一車大米。品相很好，顆粒飽滿，是上等的湖州米。送米來的人是你家的老夥計，姓周的，你記得嗎？高高瘦瘦的，臉上有顆痣的那個。”
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