曹芳看著他，等他繼續說。
“這是託孤的。”鄭毅的聲音不高，但院子裡每個人都聽得很清楚，“你爹知道大禍要來了。他不敢明著跟你說——因為說出來，你可能也跑不掉，幫他送米的周叔也可能跑不掉。所以他只能用這種方式，把一筆錢送到你信任的人手裡。不是抵舊賬，是給你留的。”
沈鳶蹲在那袋拆開的米旁邊，手裡攥著一把白米，米粒從她的指縫間漏下來，落在舊布上，發出細細碎碎的聲音，像是有人在輕聲說話。
“所以……這車米，是我爹留給我最後的……”
她沒有說完。
曹芳的眼淚又下來了。這一次他沒有擦，任眼淚順著臉頰往下淌，淌過下巴，滴在青石板上。
“這孩子……”他的聲音碎得不成樣子，“這孩子……”
鄭毅站在那堆麻袋前面，看著那些碼得整整齊齊的米袋子，沉默了很久。
“曹掌櫃，這批米暫時別動。放在原處，誰來問都別說是沈家的。”他轉過頭，看著曹芳，“另外，我們在湖州的事情，還請你先不要說出去。不是信不過你，是現在外面的人還不知道沈姑娘還活著。”
曹芳用袖子狠狠地擦了一把臉，用力地點了點頭。
“我知道。我誰都不會說。我婆娘都不說。”
赤牙蹲在院子的門檻上，從頭到尾一個字沒插。他看著曹芳哭，看著沈鳶蹲在地上攥著米粒發呆，看著鄭毅站在那堆麻袋前面沉默不語。他看不懂太多，但他看明白了一件事——沈鳶的家，比她說的那個“沒了”還要大得多。不僅房子沒了，人也沒了。不僅人沒了，是連這個人在這個世界上留下的所有痕跡，都快要被人抹乾淨了。
那天晚上，曹芳留他們在府裡住。
府不大，前後兩進院子，前院是糧行的鋪面和倉庫，後院住人。曹芳把正房讓給了沈鳶，自己和鄭毅、赤牙擠在東廂房。赤牙睡地上，曹芳睡床上，鄭毅坐在門口的一張椅子上，後背靠著門板，就這樣睡得踏實。
曹芳熄燈之前，站在床前猶豫了好一會兒。
“鄭公子。”
“嗯。”
“鳶丫頭的事……你們打算怎麼辦？”
黑暗中鄭毅的聲音很平：“先把事情弄清楚。誰動的手，為什麼動的手，背後是誰。弄清楚了，再看怎麼還。”
曹芳在黑暗裡沉默了很久，最後說了一句“早點歇著”，躺下了。
赤牙在地上翻了個身，面朝牆，沒一會兒就打起了呼嚕。
鄭毅沒有睡。
他把椅子挪了半寸，靠著門板，閉著眼睛。院子裡很安靜，偶爾有一聲蟲叫，叫兩聲就停了，像是在試探什麼。風從門縫裡鑽進來，涼絲絲的，帶著桂花將敗未敗時那種甜中帶苦的氣味。
他聽了一夜的動靜。
什麼都沒有。
第二天白天，曹芳帶著鄭毅在城裡轉了轉。沒敢去太熱鬧的地方，就在城東幾條街上走了走，看了幾家鋪子，聽了幾句閒話。閒話裡沒有沈家。沈家的事情像是被人從湖州的記憶裡連根拔掉了，拔得乾乾淨淨，連個坑都沒留。
鄭毅注意到一件事——街上的兵多了。
不是衙門裡的差役，是兵。穿甲冑的那種，腰裡掛著刀，三五個人一隊，在街面上走來走去。有一個隊從鄭毅面前走過去的時候，帶隊的人看了他一眼，目光在他臉上停了不到一息，然後移開了。
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