“去不得。”韓徹一巴掌拍在桌子上，震得茶碗直響，“到了他的地界，進了他的大獄，咱們這剛建起來的城牆和三條戰船，連個響都聽不見！大不了跟他幹了，大齊的官軍在水上未必是我們的對手！”
鄭毅拿起火鉗，撥了撥盆裡的炭火，火星子濺出來，照亮了他那張稜角分明的臉。
“水上他們打不過，那岸上呢？陸昌明手裡握著江南大營的三萬水陸駐軍，他要真想打，今天來的就不是一艘傳信的官船，而是三十艘樓船。”鄭毅將火鉗放下，把桌上的紅帖收入袖中，“他下帖子請我，說明他不想打，或者說，他不敢打。”
“那你真要一個人去？”韓徹急了。
“人多了反而露怯。”鄭毅站起身，解下腰間的短刀，換上了一把剛從黑市弄來的長柄雁翎刀，挎在腰間，“把島看好。不管蘇州城裡傳出什麼風聲，我不回來，誰也不許輕舉妄動。”
半個時辰後，鄭毅獨自一人，登上了那艘紅漆官船。
官船破冰前行，一路無話。
到了胥門外，早有府衙的馬車在等候。鄭毅被請進馬車，車窗的簾子被厚厚的黑布遮死，看不見外面的街道，只能聽見車輪碾過積雪的咯吱聲，以及街市上漸漸稀少的叫賣聲。
馬車在一座朱漆大門前停下。
鄭毅被那名師爺引著，穿過重重疊疊的庭院。府衙內戒備森嚴，三步一崗五步一哨，帶刀的官軍目光死死盯著鄭毅腰間的那把雁翎刀。
“鄭島主，按照規矩，見撫臺大人，是要卸刃的。”走到內堂院門口時，兩名披甲衛士攔住了去路。
鄭毅停下腳步，手隨意地搭在刀柄上，沒有說話，也沒有要解刀的意思。
那師爺擦了擦額頭上的冷汗，連忙擺手：“撫臺大人吩咐過，鄭島主是客，不可怠慢，帶刀……帶刀也可。”
衛士對視一眼，默默退開。
內堂的紅木大門被緩緩推開。
一股濃郁的檀香和暖氣撲面而來。堂內陳設極其奢華，地上鋪著厚厚的波斯絨毯，正中央擺著一個巨大的黃銅火盆，裡面燒著上好的獸炭。
一個穿著緋色二品文官官服、胸口繡著錦雞補子的男人，正背對著門口，站在一幅巨大的《江南水路圖》前。
聽到腳步聲，男人沒有回頭。
“門關上。你們都退下。沒有本官的命令，任何人不得靠近這間院子半步。”男人的聲音透著久居上位的威嚴。
“是。”師爺退了出去，將厚重的木門從外面拉上。
堂內只剩下鄭毅和江南巡撫陸昌明兩人。
“鄭毅。”陸昌明依舊背對著他，聲音在空曠的內堂裡迴盪，帶著一絲居高臨下的審問意味，“三個月前，你還只是太湖上一個名不見經傳的水匪頭子。三個月後，你不僅端了夢魘在蘇州的齊雲樓，燒了水龍幫的戰船，甚至連城南彩雲染坊的十萬兩官銀，你也敢一口吞下去。本官在這江南當了五年的巡撫，還真沒見過你這麼膽大包天的人。”
鄭毅站在絨毯的邊緣，目光掃過陸昌明的背影，語氣平靜得像是一潭死水：“撫臺大人既然什麼都知道，又何必下帖子請我來。直接派兵去太湖剿了我，不是更能向兵部請功嗎。”
“剿你？你以為本官不想嗎！”陸昌明冷哼一聲，猛地轉過身來，臉色陰沉，“那十萬兩銀子牽扯到什麼人，你大概也查出了一些眉目！你真以為自己手底下有幾十號人，幾把破刀，就能跟這江南的半邊天作對？本官今天叫你來，是要給你指一條活路。把銀子交出來，本官可以做主，給你個從七品的武職，讓你名正言順地……”
陸昌明的話突然像被什麼東西狠狠掐斷了喉嚨。
他的目光落在了鄭毅的臉上。
那張臉，眉骨突出，眼眸深邃，左側眼角有一道極淡的陳年疤痕。那是一種久經風霜的粗礪，但五官的輪廓，卻在陸昌明的腦海中炸開了一道驚雷。
陸昌明的瞳孔驟然收縮，嘴唇微微張開，臉上的威嚴在一瞬間崩塌，取而代之的是一種見鬼般的極度驚恐。
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