“殉國？”鄭毅冷笑了一聲，那笑聲裡帶著濃濃的血腥味，“當年雁門關外，朕帶去的三千夜不收，被北狄的兩萬狼頭軍包了餃子。北狄人手裡拿的鋼刀，比朕的禁軍用的還要好。北狄人穿的甲冑，全是江南織造局特供的生牛皮！”
鄭毅猛地一拍桌子，震得桌上的筆筒跳了起來。
“朕從死人堆裡爬出來，才明白，大齊的根，從底下已經爛透了！朝堂上那些袞袞諸公，滿嘴的仁義道德，背地裡卻把大齊的鐵、大齊的錢，源源不斷地送給北狄人，用來買他們自己的官運亨通！”
陸昌明伏在地上，大氣都不敢喘。他當然知道這其中的貓膩，作為江南巡撫，他這幾年在這個位置上如履薄冰，就是因為這底下的水太深，深到連他這個二品大員都不敢深究。
“朕若是當年回了京城，也不過是那些權臣手裡的一隻傀儡，或者悄無聲息地死在哪個太監的毒酒之下。”鄭毅靠在太師椅的椅背上，目光深沉地看著伏在地上的陸昌明，“所以，朕換了名字，留在這江南的泥淖裡。朕倒要親眼看看，這天下，到底爛到了什麼地步。這民間的風土人情裡，到底藏了多少賣國求榮的畜生。”
陸昌明嚥了口唾沫，大著膽子微微抬起頭：“陛下……既然您龍體無恙，為何不……不昭告天下？只要您振臂一呼，江南大營的三萬將士，必然誓死效忠……”
“你真以為江南大營還是朕的？”鄭毅居高臨下地看著他，“夢魘在江南滲透得這麼深，那十萬兩狼頭銀，在你的眼皮子底下鑄造、轉運，你陸昌明敢說你一點風聲都沒聽到？”
陸昌明的臉瞬間變得慘白，再次重重地磕頭：“臣有罪！臣確實察覺到了夢魘的蹤跡，但……但他們背後的水太深了！那裡面牽扯到當朝兵部尚書，還有幾位內閣中堂……臣雖然是巡撫，但兵權受制於各方，若是輕舉妄動，臣早就身首異處了！”
“你確實是個慫包，但還算是個乾淨的慫包。”鄭毅看著他，“這幾年，你沒拿過夢魘的錢，所以你今天還能活著跪在朕面前。否則，你以為朕今天來，是為了聽你表忠心的嗎？”
鄭毅的手輕輕摩挲著腰間的刀柄，那動作讓陸昌明後背發涼。
“臣明白……臣明白……”陸昌明渾身冷汗直冒，“陛下吞了那筆銀子，是想在太湖上自己練兵？那夢魘的勢力雖然被陛下在蘇州拔除，但他們絕不會善罷甘休。而且，太湖上突然多了一支武裝，一旦被朝廷裡的那些人知道，必然會調動江南大營來圍剿。”
“所以，我今天來找你。”鄭毅站起身，走到陸昌明面前。
他居高臨下的陰影籠罩著這位二品大員。
“鄭毅是個賊，賊不能名正言順地打造軍器、建造戰船。”鄭毅的聲音冷得像冰，“但如果，這是一支奉了巡撫大人的密令，為了清剿太湖水匪、保境安民而設立的‘地方團練’呢？”
陸昌明猛地抬起頭，驚恐地看著鄭毅。
他瞬間明白了鄭毅的意思。皇帝這是要讓他這個江南巡撫，做青魚島的保護傘！
“陛下……這……這於理不合啊。私自組建團練，若是被朝廷知道，那是形同謀反的死罪……”
“這天下都是朕的，朕謀誰的反？”鄭毅冷冷地打斷他，眼神中透出不容置疑的霸氣，“陸昌明，你是想今天就死在我的刀下，還是想賭一把，跟朕一起，把這江南的毒瘤挖個乾淨？”
陸昌明看著鄭毅腰間那把沾過無數人鮮血的雁翎刀，又想起當年在乾清宮前，那個意氣風發、發誓要掃平北狄的少年天子。
他骨子裡那點早已被官場磨滅的血性，突然被狠狠地刺痛了一下。
“臣……遵旨。”陸昌明咬破了嘴唇，從地上爬起來。他的腿還在打軟，但眼神卻有了一絲決絕。
他走到大案前，鋪開一張空白的公文，拿起一支湖筆，手抖得差點握不住筆桿。
“寫。”鄭毅站在他身後，冷冷地念道，“太湖水患猖獗，常有流寇作亂。今特命青魚島義士鄭毅，組建‘太湖平寇鄉勇團練’。許其自行籌措糧餉、打造軍器、督造戰船。江南各州府兵馬，不得無故干涉。此令。”
陸昌明咬著牙，一字一句地寫完，然後從袖子裡掏出巡撫的大印。
他深吸了一口氣，將大印重重地蓋在了公文上。
鮮紅的印泥，像是一團燃燒的火。
有了這張文書，青魚島上的武裝，就從見不得光的水匪，變成了大齊朝廷認可的合法軍隊。鄭毅可以大搖大擺地去鐵匠鋪定做兵器，甚至可以去招兵買馬。
鄭毅拿起那張墨跡未乾的公文，摺疊起來，塞進懷裡。
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