“結!必須結!”錢萬財從地上爬起來,一張胖臉因為激動而漲得通紅,“鄭爺,這冰天雪地的,兄弟們在山裡熬了一夜,肯定又冷又餓。銀子我已經備好了,但您千萬別急著走。我在城裡的‘獅子林’別苑擺了最上等的席面。今天,我錢萬財要親自給鄭爺和各位兄弟接風洗塵!誰要是推辭,就是看不起我錢某人!”
韓徹在後面搓了搓凍僵的手,嘿嘿一笑:“鄭哥,錢老闆一片心意。兄弟們啃了一夜的幹餅子,嘴裡正淡出鳥來。既然有上好的席面,咱們也不差這一時半會兒。”
鄭毅轉頭看了一眼身後的五十個漢子。雖然他們站得筆直,但發青的嘴唇和疲憊的眼神是騙不了人的。
他轉過頭,看著錢萬財,點了點頭:“那就叨擾錢老闆了。”
蘇州城內,獅子林別苑。
這裡是錢萬財用來招待達官顯貴的一處私宅,佔地極廣,假山流水,亭臺樓閣,極盡江南園林的奢華。
雖然是寒冬臘月,但別苑最大的花廳裡卻溫暖如春。
四個巨大的紅銅火盆在角落裡燒著無煙的銀絲炭,盆裡還燻著名貴的沉水香。
花廳裡擺了五張八仙桌,桌上鋪著大紅的織錦桌布。
一道道精美的菜餚流水般端了上來:松鼠桂魚、碧螺蝦仁、叫花雞、響油鱔糊、還有一大盆燉得爛熟的冰糖蹄髈。
酒是二十年陳的花雕,泥封一拍開,濃郁的酒香瞬間蓋住了花廳裡的沉香。
錢萬財今天算是下了血本,連倒酒的丫鬟都換成了別苑裡最水靈的丫頭。
但花廳裡的氣氛卻透著一股說不出的詭異。
五十個穿著皮甲的青魚島漢子坐在桌邊,沒有一個人去碰面前的精緻酒盅,也沒有人去夾菜。他們的雁翎刀沒有解下來,全都橫放在自己的大腿上,腰板挺得筆直,眼神戒備地打量著四周的環境。
哪怕面前是山珍海味,哪怕肚子餓得咕咕叫,只要鄭毅沒發話,這群剛剛從死人堆裡爬出來的煞神,就像泥塑木雕一樣紋絲不動。
那些倒酒的丫鬟被這股無形的殺氣嚇得小腿發軟,倒酒的時候手抖得連酒都灑在了桌布上。
錢萬財坐在主桌上,看著這一幕,心裡暗暗心驚。
他走南闖北幾十年,見過的鏢局、護院、甚至官軍不知凡幾。但像眼前這支隊伍這樣,軍紀森嚴、殺氣內斂的,他還是頭一次見。
這哪裡是民間團練,這簡直比京城裡的大內侍衛還要嚇人。
“兄弟們,都放開吃吧。刀不離身是規矩,但飯也得吃飽。”鄭毅端起面前的酒碗,沒有用酒盅,而是直接用的大碗,向眾人舉了舉,“這杯酒,敬兄弟們昨夜在銅帽山的刀鋒。”
“敬鄭哥!”
五十個人整齊劃一地端起酒碗,仰起脖子,將辛辣的花雕酒一飲而盡。
緊接著,花廳裡才響起了一陣狼吞虎嚥的聲音。
韓徹抓起一隻肥得流油的蹄髈,一口咬下去,滿嘴是油,含糊不清地說:“錢老闆,你這廚子手藝不錯啊,比島上老陳燉的野豬肉強多了。”
錢萬財連忙堆起笑臉,親自給韓徹倒酒:“韓爺喜歡,就多吃點。廚房裡還備著呢,管夠!”
鄭毅吃得很慢,他夾了一筷子魚肉,細細咀嚼著,目光卻落在錢萬財那張紅光滿面的臉上。
“錢老闆。”鄭毅放下筷子,拿一塊乾淨的溼帕子擦了擦手。
“鄭爺,您吩咐。”錢萬財立刻放下酒杯,恭敬地傾下身子。
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