大軍出動那天，庫倫周邊的百姓先是鬆了口氣。
前幾天軍隊進城，不闖民宅、不搶牛羊，踩壞草料還賠銀元，大夥心裡剛泛起點嘀咕：這撥兵，好像跟以前的不一樣？
老牧民巴特爾還跟老伴說：“說不定真是來收拾蘇聯人的，不禍害咱們老百姓。”老伴也點著頭，把藏起來的麵粉又搬回了炕上。
可第二天，全境拉網的動靜傳過來，大夥的心瞬間又提到了嗓子眼。
到處都是軍隊，封了路口，挨家挨戶搜人，踹門聲、吆喝聲此起彼伏。有人說“抓了好幾百人，全用繩子串著走”，有人說“連牧場帶寺廟全抄了”。
百姓心裡咯噔一下，剛放下的戒心瞬間提了起來，比之前還慌。
“我就說沒這麼好的事！”巴特爾把牛羊往氈房最裡頭趕，手抖得繩子都抓不住，“先給點甜頭，後頭就要搶了！這是要抓壯丁填前線！抄家產！跟蘇聯兵一個屌樣！”
老伴把小孫子往炕洞裡塞，捂住嘴，自己聲音先顫了：“別敲咱家……別敲……家裡就剩這一個男娃了，可不能再被抓了……”
城裡的周掌櫃也慌了，剛拿出來的錢箱又塞回地窖最深處，還壓了兩口缸。他嘆了口氣：“我還天真了，哪有軍閥不刮油水的？這是藉著清剿的名義，挨家挨戶斂財呢。”
街上的店鋪重新上了門板，窗戶釘得嚴嚴實實。百姓躲在家裡，聽見外面有腳步聲就大氣不敢喘，剛攢起來的那點好感，瞬間碎得一乾二淨。
首到押送俘虜的隊伍從鎮上過，大夥才從門縫裡瞅見了真相。
那隊伍一眼望不到頭，麻繩串著胳膊，一個挨一個往前走。穿綢緞袍子的貴族、穿警服的偽警察、穿西裝的俄籍商人、穿僧袍的武裝僧侶……全是平時騎在百姓頭上作威作福的熟面孔。
他們低著頭，凍得哆嗦，往日里的威風半點不剩。旁邊押解計程車兵端著槍，只管看著俘虜，連百姓家的門檻都不碰一下。
“那……那不是策布登王爺嗎？”巴特爾趴在門縫上，眼睛都首了，“還有巴彥局長！就是他打死了我大兒子！”
老伴也湊過來，看清楚之後，手都抖了：“真……真是他們？抓的全是這些老爺？”
“錯不了！”旁邊的鄰居也趴在門縫上，聲音又激動又發顫，“我瞅見稅卡的德力格了！就是他訛走了我家三頭牛！
合著人家不是來抓咱們的，是來收拾這幫狗東西的！”
訊息像風一樣傳開。
百姓們先是半信半疑，慢慢推開一條門縫，再慢慢開啟門，最後乾脆湧到路邊，圍著押送隊伍看。
越看越解氣，越看越恨得牙癢。
這些人，搶過他們的牛羊，訛過他們的銀錢，打死過他們的親人，糟蹋過他們的姑娘。幾十年了，沒人敢管，沒人能治。
今天，全被串成一串，像牲口一樣被押著走。
上萬俘虜押到庫倫城的時候，全城都炸了。
隊伍從北門進來，沿著主街往南走，綿延了三西里地。前面是士兵開路，中間是一眼望不到頭的俘虜，後面還有步兵壓陣。麻繩串著胳膊，一個連一個，凍得嘴唇發紫，走不動的就被士兵拽著走，狼狽到了極點。
街道兩邊擠滿了人，裡三層外三層。
剛開始沒人敢說話，就那麼看著。看著那些曾經高高在上、抬手就能決定他們生死的老爺們，如今低著頭，連眼皮都不敢抬。
人群裡擠出一個穿破羊皮襖的女人，眼睛死盯著隊伍裡的巴彥。
