第 31 章
殿外蟬鳴嘶啞，攪動著盛夏的午後，日光白晃晃地潑在琉璃瓦上，又被厚重的殿門隔絕，只餘幾縷透過雕花長窗，在冰涼的金磚地上切割出斜斜的光斑。
晉棠斜倚在臨窗的軟榻上，身上搭著薄毯，指尖撚著毯子邊緣柔軟的流蘇。
他確實“病”了兩日，臉色是刻意養出來的蒼白，帶著點久不見光的脆弱，連呼吸都放得輕緩，彷彿真被那場“大病”抽乾了精氣神。
王忠躬身立在榻邊，低聲將崔家再次遞話求見，以及朝中幾位與崔家有姻親舊故的官員隱晦的探詢，一一稟明。
晉棠聽著，眼睫都未抬一下，只從鼻腔裡輕輕“嗯”了一聲，尾音拖得有些懶散，像午後被曬蔫的花。
“朕身子不適，誰都不見。”晉棠聲音低啞，“崔家的事，自有三司審理，朕乏得很，不想理會。”
王忠心領神會，應了聲“是”，悄無聲息地退出去打發那些不死心的人。
殿內又恢覆了沈寂，只剩下更漏綿長而單調的滴答聲。
晉棠閉上眼，腦海裡卻並非一片空白。
刑部、大理寺、宗正寺那三司會審，進度如何，他心中有數，崔琰在牢裡受了些什麼，他不過問，只讓人把控著分寸，別真弄死了，畢竟和安公主那邊，還有話要問。
派去暗查十三年前舊事的人，如同石沈大海，尚未有迴音，晉棠並不急，十幾年都等了，不差這三兩日。
橫豎如今在大牢裡捱日子受刑的不是他，是崔琰那個作孽的東西。
晉棠晾著崔家，晾著所有伸長脖子觀望的人，端的是八風不動的沈靜，內裡卻已將接下來的幾步棋，在腦中推演了無數遍。
又靜養了一日，待到暑氣最盛的黃昏，天際燒起大片絢爛的晚霞，將宮牆殿宇都染上一層暖融的橘金色。
晉棠才彷彿終於被這暮色勾起了一絲精神，吩咐王忠：“去請王叔過來，再去御花園荷塘邊的水榭擺上些消暑的吃食玩意兒，朕悶了幾日，想去透透氣。”
他頓了頓，像是忽然想起，又添了一句：“把謝家、王家、鄭家那幾位素有才名的公子也請來，人多，熱鬧些。”
王忠一一記下，立刻著手去辦。
荷塘在御花園深處，接天蓮葉無窮碧，映著將落未落的夕陽，風過處，掀起層層疊疊的綠浪，送來帶著水汽與清荷芬芳的涼風，驅散了惱人的暑熱。
水榭臨水而建，四面通透，垂著細竹簾，既遮了部分斜陽，又不礙觀景。
內裡早已佈置妥當，冰鑑裡鎮著瓜果，案几上擺著精緻的糕點、清爽的蓮羹、新剝的蓮子菱角，並幾樣下酒的冷碟。
一旁還備了琴、笛等樂器，以及投壺、雙陸等玩意兒。
被邀請的幾位公子很快便到了。
謝家來的正是那位以書畫雙絕、性情疏朗聞名的三公子，謝蘭徵，穿著一身雨過天青色的長衫，眉目清俊，步履從容，自帶一股書卷清氣。
王家來的則是嫡出的二公子王鶴卿，擅音律，尤精琴藝，素有“琴中君子”雅稱，人如其名，風姿挺拔，如鶴獨立。
鄭家來的是長房的幼子鄭元琢，年紀最輕，卻以詩才敏捷、言辭風趣著稱，一雙眼睛靈動有神，未語先帶三分笑。
幾人皆是世家這一代中備受矚目，被家族寄予厚望的子弟，平日裡亦有往來，彼此不算陌生，此刻被陛下同時召來這水榭消夏，心中不免都有些訝異與揣測，面上卻絲毫不露，只依禮向早已等候在此的晉棠和蕭黎行禮問安。
“都平身吧，今日不必拘禮，隨意坐。”晉棠靠在鋪了軟墊的寬大坐榻上，身上依舊是常服，臉色在暮色與水光的映襯下，顯得比前兩日好了些許，但那份清瘦與單薄，依舊顯而易見。
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