公孫勝打量著眼前的同道中人。
此人年方約莫三十左右，中等身材，肩背寬厚。
面膛微呈古銅，頷下留著三縷短鬚，黑中微雜幾根銀絲。
頭戴一頂素色儒巾，身著洗得泛白的青布首裰，腰間懸一柄鞘身鎏金的長劍，身旁立著卜卦招牌。
一雙眸子細長深邃，看人之時不疾不徐。
二人稽首禮畢，公孫勝依道家禮數應了句：“拜見道長。”
“道友不必多禮。” 中年道人語氣謙和，目光卻不自覺落在公孫勝腰間長劍之上，眼底掠過一絲熾熱。
異鄉路途偶遇同道，心底難免生出幾分親近。
二人並肩立在隊伍之中，靜靜等候施粥。
閒談之間，公孫勝知曉此人原籍荊南，自汴梁一路雲遊，輾轉抵達大名府。
隊伍緩緩前移，行至粥棚跟前，公孫勝低頭望向碩大粥桶。
鍋內粟米熬得稠厚紮實，絕非水多米稀的清湯寡水，一碗熱粥下肚，足以支撐一名成年男子果腹。
兩人端著粥碗，尋了路邊石階蹲下進食。
恰在此時，盧俊義送走登門答謝的賓客，騎馬迴轉府邸。
望見府外密密麻麻的流民長隊，眉頭輕輕一蹙，低聲自語：“今年流民怎會這般繁多？”
上前牽住馬韁的老管家連忙回話：
“前年河北黃河決堤，沿河村落盡數被毀，大量農戶失去田宅，至今未能歸鄉；
去年夏間河北東路又逢蝗災，秋收銳減，糧價飛漲，不少佃戶繳不起租子，只能外出逃荒。
老爺心善，吩咐咱們搭起粥棚接濟流民。
只是定下規矩，日暮便熄灶收棚，明日除夕闔家祭祀先祖，不再施粥。”
盧俊義目光掃過連綿不絕的流民隊伍，心中想起北京留守呂惠卿剛才與自己說的一番話。
呂惠卿身兼大名府知府、天雄軍經略安撫使，一邊要鎮守城池、管束聚集流民，一邊還要籌措邊關軍需、應付朝廷各項攤派，早己不堪重負。
方才呂惠卿懇切相告，盧氏開設粥棚賑濟饑民，本是仁善義舉。
只是如今北道流民匯聚，人多極易滋生禍亂。
還望員外劃定範圍、限時佈施，日暮及時撤棚，莫讓饑民長久聚集，免得生出事端。
一旦地方動盪，你我二人誰都脫不開干係。
盧俊義緩步走到粥棚邊上，親自拿起長勺，輕輕攪動鍋內滾燙的粟米粥。
望著眼前衣衫襤褸、瑟瑟發抖的眾人，沉聲道：
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