同一時間。
唐人街，“合記”餐館。
春節前的最後幾天，是“合記”一年中最忙亂、也最充滿疲憊希望的時候。
油膩的玻璃窗上貼著倒“福”字和廉價的紅色窗花，勉強添了點年味。
阿忠他此刻正扛著一袋五十磅的麵粉從後門踉蹌進來，汗溼的頭髮貼在額頭上。
黎叔嘶啞的催促聲從廚房深處傳來：
“阿忠！燒臘唔夠啦！快去後面再斬兩隻鴨！前頭王太催第三次了！”
“來了來了！”
阿忠悶聲應著，放下面粉，抹了把汗，又衝向另一處火熱。
黎叔站在最大的灶臺前，顛著一口沉重的鐵鍋，火光映亮了他滿是皺紋和油汗的臉。
他現在只操心眼前的生計：
食材價格又漲了，蛇仔明這個月的“管理費”還沒交，年夜飯的訂單排得太滿怕出錯……
“黎叔！西海幫嘅人又來了！”
一個打雜的少年驚慌地從前廳跑進來。
黎叔手一抖，差點把鍋裡的菜撒出來。
他暗罵一聲，關了火，扯下脖子上己經看不出顏色的毛巾擦了擦手和臉，從櫃檯下摸出那個熟悉的、用舊報紙包好的小卷，沉著臉走了出去。
蛇仔明帶著兩個跟班，就大剌剌地站在餐館門口，擋住了半邊通道，引得等待的顧客側目。
他叼著煙，斜眼看著黎叔，也不說話。
黎叔擠出笑容，把紙卷遞過去：
“明哥，新春大吉，一點心意。這個月的份子，早就準備好了。”
蛇仔明接過，在手裡掂了掂，嘴角一撇，露出黃牙：
“黎叔，就這點？過年了，兄弟們也得吃頓好的吧？這點‘節日心意’，都沒有？”
黎叔心裡一沉，知道這是要加錢。
他賠著笑：“明哥，小本生意，今年食材漲得厲害，真沒多少賺頭……您看，能不能……”
“沒賺頭？”
蛇仔明打斷他，菸頭幾乎戳到黎叔臉上，眼神掃過店裡忙碌的景象和等待的顧客。
“生意不是挺紅火嘛！我看是你不懂事吧！”
他提高嗓門，帶著赤裸裸的威脅：
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