蛇仔明幾乎是滾爬著逃離“合記”後巷的。
他來到了一家看似普通的、生意清淡的舊式麻將館。
門口掛著褪色的布簾，裡面煙霧瀰漫，麻將牌碰撞的聲音稀稀拉拉。
蛇仔明對門口兩個無精打采望風的小弟點了點頭，徑首穿過前廳，推開一扇不起眼的、包著破皮革的後門，沿著一條狹窄陡峭的木樓梯向下走去。
地下室的空間比上面寬敞不少，燈光昏暗，空氣裡混雜著雪茄、廉價酒水和一股淡淡的黴味。
正中擺著一張巨大的實木茶臺，一個約莫五十多歲、身材幹瘦、穿著暗色絲綢唐裝的男人，正靠在太師椅裡，閉目養神。
他手裡緩緩盤著兩個油光發亮的核桃，發出規律的“喀啦”聲。
這便是坤爺，西海幫在唐人街及周邊區域的話事人之一，臉上每一道深刻的皺紋都似乎藏著算計與狠厲。
茶臺旁還散坐著三西個人，有的在低聲交談，有的在擦拭一把匕首，氣氛沉滯。
蛇仔明的闖入打破了這裡的安靜。
“坤、坤爺！出……出大事了！”
盤核桃的聲音停了一瞬。
坤爺眼皮都沒抬，只是從鼻腔裡哼出一個短促的音節：
“嗯？”
“陳……陳時安！他回來了！就在剛才，在‘合記’門口！我親眼看見的！”
蛇仔明語無倫次，巨大的恐懼讓他幾乎無法組織完整的句子。
坤爺身邊一個臉上帶疤、身材魁梧的壯漢皺了皺眉，停下了擦拭匕首的動作，粗聲粗氣地問：
“那個賓州州長？他回來關我們屁事？”
語氣裡帶著一絲不以為然。
賓州的官，手再長，也管不到紐約的地頭。
蛇仔明拼命點頭，又慌忙搖頭：
“是的，賓州州長！可是……可是……”
坤爺這時緩緩睜開了眼睛。
那雙眼睛渾濁，眼白泛黃，但深處卻有種經年累月沉澱下來的、冰冷的清醒。
他當然知道陳時安是誰。
當初陳時安剛當選時，坤爺也確實心頭緊過一下，但很快他就弄明白了——賓州的州長，無權跨州到紐約來執法，這是鐵打的規矩。
所以，怕歸怕過，但那種怕，是對於“大人物”三個字本能的忌憚，而非對於實際威脅的恐懼。
想通了這一層，坤爺的心就放回了肚子裡，甚至覺得手下人有些小題大做。
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