第5章 青紅皂白(一)
崑崙九十年四月 夏
顧青裳有些煩躁。
年後從青城回來,沈玉傾派人退了婚書,只推說自己另有所屬,不敢高攀,文辭謙恭,態度誠懇。但她知道師父肯定不信,師父指著她還纏著繃帶的右手問:“怎麼傷的?”
她本想狡辯是跟沈未辰切磋武藝時受的傷,最後還是說出實情,沈姑娘為了阻止自己自盡,打折了自己手臂。她還想辯解:“點蒼無功而返。”
李玄燹沒再說什麼,摸了摸她的頭,輕聲道:“難為你了,去休息吧。”派人送來藥材讓她補身。此後教學、公辦,沒再提起與青城聯姻的事,顧青裳鬆了一口氣,心底卻覺得對不起師父。
不過這不是她煩躁的原因。師父二月去了崑崙宮,衡山上見不著,懸在半空的心也就踏實下來。
她焦躁是因為書院有些拮据。
雖然元宵時收了些饋贈,解了燃眉之急,但年後書院又收了五名學生,當中三個姑娘是因為母親被休離,無力扶養,索性上吊。衡山禁止溺女,可阻止不了丈夫因為生不出男丁休離。當然這在衡山不能當理由,可男人要休妻還怕找不著理由嗎?剩下那對雙胞姊弟,父親打死母親被問了死罪,她在刑堂見他們骨瘦如柴,渾身長滿了爛瘡,於心不忍。
現在書院有二十六個孩子,管帳的元稟直對她說,書院不能再收學童了,養不起。書院的維持,除了自己募來的捐款——這還是靠著李玄燹徒弟的面子,就是讓大些的孩子做些零工貼補。
早在書院剛開始收學童時,元稟直就勸過她:“算起來一個孩子每個月得花上三錢銀子,這還不算上書院日常雜支,四位先生的月錢。太多了。顧姑娘要不少收些學童,要不每個孩子只用兩錢養活,存些錢,以後才好收更多。再說,也不會讓先來的學童覺得日子變苦是因為後來的學童分薄了。”
顧青裳不是不知好歹,可一個孩子三錢開銷已算清苦,兩錢……她開書院是想照顧孩子,怎麼反倒讓孩子過得比自己小時候還苦?
“能吃飽,就算不上苦。”元稟直說,“姑娘還供他們讀書。”
她有些後悔當初沒聽元稟直的話,現在多了五個孩子,每個月多了一兩五錢花銷,書院入不敷出,要遇著什麼意外,不用多久就維持不下去。
“顧姑娘,有客人來訪。”一個年約二十四五的葛巾青年走至面前,正是她剛才想起的元稟直。
“財神爺嗎?”顧青裳苦笑。
來人是名三十有餘的中年人,穿件素面藍袍,尖下巴,一張乾乾淨淨的臉上留著兩撇鬍須,有些商賈氣息。顧青裳只覺眼熟,一時想不起哪裡見過,問道:“兄臺有些面善,敢問哪裡見過?”
“在下文敬仁,在天水見過一面,舍弟承蒙姑娘一炷清香,姑娘還記得否?”藍袍人拱手道。
“啊,你是文若善的哥哥?”顧青裳終於想起。她與沈未辰、李景風曾拜訪過文宅,當時見過一面,於是問道:“你是二哥還是大哥?”心中更是起疑,當日只是隨同沈未辰前去奠祭,甘肅湖南幾千里遠,他怎麼找著自己的?
“家中行二。”文敬仁道,“姑娘說過是衡山弟子,我記得姑娘姓名,好不容易才打聽到。”
“怎麼打聽的,從甘肅問過來?”顧青裳很是好奇,自己並非什麼大人物,能這樣千里尋人?
“姑娘曾經在星宿門盤桓數日。”文敬仁回道,“我問了星宿門弟子。”
顧青裳恍然大悟,那時沈未辰被明不詳重傷,在星宿門療養了好一陣,自己也陪了她幾天,身份為人所知。不過她仍是不解文敬仁為何找上自己,見文敬仁還站在門口,忙道:“文兄請進。”當下把文敬仁請入書房奉茶。
文敬仁站在窗邊,聽學童們朗誦詩文,感嘆道:“舍弟在世時,他塾裡也有讀書聲,現在聽著,有些傷感。”又道,“顧姑娘一個人置辦書院,收容孤兒,挺辛苦的。”
顧青裳不知該怎麼搭話,只得道:“實不相瞞,我與文公子並不相識,那日是隨著沈姑娘一同奠祭文公子。關於令弟的事,還需問沈姑娘才是。”
文敬仁笑了笑:“在下也不是為了舍弟的事來的,是有事想相托顧姑娘。”
“何事?”
“在下想在湖南落戶,一時找不著門路。聽說顧姑娘是衡山弟子,想請您疏通疏通。”
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