硃砂在硯臺上暈開，剛開始還能分辨出一點點顆粒，隨著朱墨推移，漸次與水交融，染成一片紅。
沈玉傾看得有些出神，想到這硃砂溶在水中，是否再分不開？那也不是，若是把水晾乾了，硃砂又會變回原來的硃砂，只是從墨塊變成粉狀。不過塗寫之後，吃進紙裡，就變不回硃砂了。
說起來也不是變不回，紙上的墨吃得再深，年久後皸裂的墨痕還是清晰可見。若是不怕破壞名家手筆，用指甲刮磨紙張，也能摳出些墨粉來。
所以墨依然是墨，紙依然是紙，只是粘緊了，再也分不開。
他忽然想起李景風，李景風眼力好，他能從這細縫中分別出紙與墨嗎？
下次見面，定要好好問問他。
硃砂墨，這真是奇怪的稱呼。朱是紅，墨是黑，當然這個墨在這不當顏色解，但是紅、黑，還有紙，上好的紙張是白的，雖然透點黃，不過還是白的。黑、白、紅，三個顏色，呈上的卷宗是白紙上寫著黑字，下決定的批註是紅字，為什麼沒人想過用綠色的筆，或者黃色的？是太貴了嗎？為什麼偏偏是紅色的？
硃砂墨在硯臺上一點一點消磨，那紅越發鮮豔，鮮豔到了極處，又泛著一絲暗。
“再磨下去，就磨成漿糊啦。”
沈玉傾驚醒，才發現一塊五寸長的硃砂墨已被磨掉近半，忙站起身，喊了聲：“娘。”
“瞧你猶豫不決，想宋統領的事？”楚夫人在窗邊的半月桌前坐下，笑道，“你這代掌門越做越有模樣，連娘都使喚來了。”
沈玉傾彎腰，恭敬道：“孩兒不敢。”他向來孝順，遇事要向母親求教多半是親自去見，若是不方便，也會派人詢問，等楚夫人約見，這是他第一次派人請母親來君子閣說話。
沈玉傾走到門口，遣退侍衛，楚夫人見他慎重，問道：“怎麼了？”
“娘記得兩年前，三爺跟景風發現了蠻族密道的事嗎？”
“記得。蠻族與九大家勢不兩立，這事怎麼能忘？”楚夫人蹙眉問，“跟蠻族有關係？”
紙是紙，墨是墨，紙上沾了墨，黑的白的就分不開，硃砂是批示。
“三爺說過，蠻族的奸細可能已混入九大家。之前陪孩兒前往唐門，在船上中毒身亡的文公子生前曾說，九大家中或許有身份極尊貴的人物與奸細勾結。”
楚夫人霍地站起身來：“你的意思是青城有人跟蠻族勾結？是誰？”
白紙、黑字，下筆就是定見。
“是爹……”
“瞎說什麼胡話！”楚夫人笑道，“這當口還拿你娘尋開心。”
黑色、白色、紅色在沈玉傾腦中攪成一團，再也分不清是什麼顏色。
“娘，我說的是真的。”
※
老丁夫妻每日丑時便起，摸黑進到廚房，點起油燈，就著如豆粒般大小的燈火，老丁磨豆，他娘子打下手。一缸豆子磨得將盡，娘子便生火，老丁把新磨的豆漿倒入大鑊煮沸，點滷，壓模，瀝水。
他們幹活時幾乎不說話，大兒子跟二兒子都在趙府裡幫傭，小兒子在樂合鋪子學木工手藝，得讓他們睡足才好幹活。卯時前，他們會把九歲的小女兒叫醒，老丁的娘子回房歇息，老丁則靠在廚房壁上打盹。小女兒會清理廚房，拾掇剩餘的柴火，換上小灶，搬來凳子墊腳，洗米煮粥，把豆渣團餅上灶烤乾，炒兩盤小菜或者挖一勺腐乳、醬菜，端看廚房裡有什麼，最後把家人喚醒吃飯，乖乖回到廚房拿著兩塊豆餅蹲在屋角吃著。
早飯後，老丁會把豆餅串在扁擔上，兩頭各掛一簍豆腐，把這個家的生計一肩扛起，上街叫賣。
他最常去的是東鄉街早市，那裡有不少好鋪子，有巴縣的貴人常去買布的百花號，聽小曲、看戲的慶餘瓦舍，賣首飾的金來貴，是巴縣裡一等一熱鬧的地方。
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