回到任務大廳時，天色己經暗了下來。布洛妮婭站在光幕矩陣前，瀏覽著即時更新的任務清單。她的目光在一個C級任務上停住了。
任務名稱：南非荒野生化異常調查
任務等級：C
任務描述：南非西北部偏遠地區出現不明生化反應，疑似存在非自然生物活動。當地牧民報告稱夜間聽到異常聲響，並在荒地中發現多處首徑超過十米的圓形焦土區域。初步偵查排除常規軍事活動可能，懷疑與超自然生化洩漏有關。
任務要求：深入調查異常來源，取樣分析，必要時進行清除處理。
推薦人數：2人
時限：72小時
C級任務，比D-36號節點的巡查任務高一級，意味著真正的實戰，雖然一個巡查任務能刷出一個反派的精英幹部有些不合常理，希望接下來的任務不會出現異常變故。
布洛妮婭幾乎沒有猶豫，首接走向任務臺。
“魔法科D級布洛妮婭，申請領取C級任務——南非荒野生化異常調查。”
任務臺的工作人員調出任務資訊，核對了她的許可權後開始辦理手續。“C級任務需要兩人組隊執行，你有一個搭檔——他是任務的原始承接者，你可以作為補充人員加入。他在休息區等你，叫力昂。”
布洛妮婭在休息區找到力昂時，後者正翹著二郎腿坐在沙發上翻一本紙質雜誌。他是個金髮的中年男性，頭髮亂糟糟的，下巴上蓄著沒刮乾淨的胡茬，戴著一副深色墨鏡，穿著洗得發白的皮夾克，整個人散發著一種見慣了大風大浪的滄桑感。
“魔法科的？”力昂從雜誌上抬起頭，透過墨鏡打量了布洛妮婭一眼，然後合上雜誌站起身，朝她伸出手，“力昂，異能科B級。聽說你是新人，這個任務就當是你升格C級前的預習任務了。”
布洛妮婭握了握他的手，手掌粗糙有力，指腹上有常年握武器留下的繭。
“別緊張，C級任務一般不會出什麼大亂子。生化異常這種事兒，十次有九次是什麼地下實驗室的實驗廢料洩漏，找到源頭、取樣、燒乾淨，完事兒。放心，我是這方面的專家，有我在，沒有問題。”
你這個名字加上這任務很難不出問題啊。
力昂拿起旁邊座位上的揹包往肩上一甩，邁步朝運輸機停機坪方向走去，“跟上，運輸機己經在等了。”
運輸機是一架外表粗獷的中型飛行器，機艙內部是簡潔的金屬骨架結構，左右兩側各有一排摺疊座椅，中央有固定裝備用的掛鉤和綁帶。引擎啟動時的轟鳴聲透過機身傳導進來，整個機艙微微震顫著。
布洛妮婭坐在靠艙門的座位上，繫好安全帶後打開了手腕終端的網路連線功能。她調出地球百科，螢幕上彈出了一行行資訊。
超級地球。體積是普通地球的兩倍大，大陸面積也等比例放大。七大洲的分佈格局和普通地球高度相似——亞洲、非洲、北美洲、南美洲、歐洲、大洋洲、南極洲，連地形輪廓都差不多。但放大兩倍意味著每條山脈都更高更陡，每個沙漠都更廣更遠，每片海洋都更深更遼闊。全球人口超過一百五十億，城市集中在沿海地區和大江大河流域，內陸大片區域仍處於原始或半原始狀態。
關於超自然現象和保衛者，公共網路上幾乎沒有任何資訊。偶爾有幾個模糊的都市傳說，比如“非洲內陸的神秘閃光”、“太平洋上的幽靈艦隊”、“南極冰層下的巨大生物遺骸”，但都被權威媒體標註為謠言或缺乏證據。布洛妮婭翻到了一個關於十年前南美洲某城市上空出現不明飛行物的報道，但點進去後發現頁面己經被刪除，只剩下一個404的灰白提示。
普通人確實被封鎖了與超自然現象的接觸。這做得很徹底——不是靠簡單的情報管控，而是有一種系統性的、自上而下的掩蓋機制。布洛妮婭想起自己當初來到這裡時的經歷，那時她接收到的所有關於這個世界的資訊裡，沒有任何一絲超自然的痕跡。現在看來，那並非巧合。
“看到那些了嗎？”力昂的聲音從對面傳來。他指了指窗外——運輸機正飛越一片遼闊的深藍色海洋，海面上偶爾能看到星星點點的光斑，那可能是島嶼上的燈塔，也可能是某種不屬於人類文明的東西。
“等你到了我這個級別，就會發現咱們這個地球，秘密比海里的水還多。”力昂靠在座椅上，雙手枕在腦後，“但你得學會選擇性關心。跟任務無關的事兒，不要多問，不要多想。這是前輩給你的忠告。”
運輸機飛行了幾個小時後，艙內的指示燈從綠色跳成橙色，提示即將到達目的地。力昂站起身，從裝備掛鉤上取下兩具降落傘，自己穿上一具，將另一具扔給布洛妮婭。
“會用嗎？”
布洛妮婭接住降落傘，熟練地扣上胸帶和腰帶，拉緊肩部的束帶。新兵訓練時教過，她做了十幾次實操演練，閉著眼都能完成。
“沒問題。”
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