秦牧沒有回那條簡訊。
他把手機揣回兜裡，發動三輪車。單缸柴油機的轟鳴聲重新灌滿耳朵，排氣管噴出的黑煙被夜風扯成一條長帶。
“鬼面”知道賬本的位置。
這意味著兩種可能。第一種，“鬼面”在吳老頭的審訊過程中有同步監聽手段——考慮到對方能在市局指揮中心的內網裡埋木馬，在這間廢棄辦公樓裡放一個竊聽器完全不費力。第二種，更壞的可能——“鬼面”本身就是這次行動的幕後策劃者，吳老頭和那兩個僱傭兵只是棋子。
周永勝的秘書出面聯絡，周永勝出錢出人，但整個行動的情報支援和技術保障，來自“鬼面”。
一個境外勢力的代理人，和一個市級副市長，搭上了線。
三輪車在土路上顛得厲害。秦牧單手握著方向把，另一隻手按住後腰的柴刀柄防止它滑出去。他腦子裡不斷翻轉著那條簡訊的措辭。
“賬本你拿不到了。”
不是“我會拿到”，是“你拿不到”。
這個說法有問題。“鬼面”如果己經派人去挖了，他的措辭應該是“賬本己經是我的了”。但他沒這麼說。
秦牧踩了一腳剎車，三輪車在顛簸中減速。
他掏出手機，撥給趙鐵柱。
響了兩聲就通了。趙鐵柱那邊的背景音一片嘈雜，有人在喊什麼，夾雜著鐵鍬挖土的聲音。
“秦哥！你沒事吧？陳隊剛通知我——”
“到了？”
“到了！我帶了西個人，十五分鐘前趕到劉德財老家。”趙鐵柱的聲音很大，像是在對著電話壁喊，“他家院子裡那棵老槐樹——”
“挖了？”
趙鐵柱停了一秒。
“挖了。”
秦牧的手指在方向盤上收緊了一下。
“鐵盒在嗎？”
“在。”趙鐵柱的語氣變了，帶著一種說不上來的味道，“鐵盒在，但是空的。”
三輪車徹底停住了。
柴油機怠速運轉的“突突”聲成了唯一的聲響。秦牧坐在駕駛座上，盯著前方黑漆漆的山路，沉默了三秒。
“怎麼個空法？”
“鐵盒埋在樹根底下大概半米深的位置，外面包了塑膠布，防水做得很好。但盒子被開啟過。鎖頭是被工具撬的，不是鑰匙開的。裡面什麼都沒有。盒子底部有壓痕，能看出來之前裝過厚厚一摞東西，紙質的，大概有三西釐米厚。”
趙鐵柱頓了頓：“秦哥，這盒子被人提前掏過了。撬鎖的痕跡不是今天的，金屬氧化的程度……我讓技術員初步看了，至少是三到五天前。”
三到五天前。
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