下午兩點。窯洞裡有一股經年不散的黴味。
秦牧站在最深處的陰影裡。牆壁的弧度剛好擋住洞口投射進來的光線。他靠著黃土牆，呼吸頻率降到了每分鐘十二次。這是一種特種兵在潛伏時進入的“低耗”狀態，連體溫都會比平時略低。
洞外傳來枯枝被踩斷的聲音。很輕，但節奏不對。不是村民上山砍柴那種拖沓隨意的步子，是前腳掌先著地、隨時準備變向的步法。
一個乾瘦的人影出現在洞口。
瘦高個，戴著黑框眼鏡。他沒有立刻進來，而是站在洞口適應了一下光線，從口袋裡摸出一個戰術手電，沒開強光，只開了微弱的紅光檔。
他走到牆壁前，舉起手電，去照昨天留下的粉筆字。
字被擦了。
不是被水衝的，不是被風蝕的。有人用手掌來回蹭過，粉筆灰被抹成一道淺白的弧形痕跡，掌紋的紋路還留在土牆表面。擦得很急，但擦得很乾淨。
這人做事有章法。知道進洞之前先處理前一個人留下的資訊，防止被第三方發現。
瘦高個手裡的紅光晃了一下。他立刻轉身，手伸向後腰。
晚了。
秦牧從陰影中跨出，毫無聲息地貼到他身後。左手從後方捂住他的嘴，右手精準地切在第三頸椎側面。這是一個能讓人瞬間失去抵抗力但不會致命的打擊點。
瘦高個的身體瞬間軟成一攤泥。
秦牧順勢接住他，沒讓他的身體砸在地上發出聲音。把他拖回最深處的死角，掏出兩根軍用紮帶。一根反綁雙手，另一根穿過雙腳的腳踝，最後把兩手的大拇指死死鎖在一起。越掙扎，紮帶勒得越深。
做完這些，秦牧在瘦高個的臉頰上拍了兩下。
瘦高個猛地睜開眼，喉嚨裡發出驚恐的嗚咽——他的嘴還被秦牧的手捂著。
“我問，你答。敢叫一聲，我卸你下巴。”秦牧的聲音極低，沒有任何情緒起伏。
他鬆開手。
“你……你知道我是誰嗎……”瘦高個大口喘氣，牙齒在打顫。
秦牧沒有回答這種廢話。他從口袋裡掏出那截用樹葉包著的東南亞丁香菸頭，扔在瘦高個面前的土面上。
“昨晚在村西頭抽菸的那個人，讓你今天來確認什麼？”
看到那個菸頭，瘦高個的臉色徹底變成了灰白。他嚥了口唾沫：“確、確認你院牆的防盜措施……還有你母親的活動範圍。”
“你們打算什麼時候動手？”
“我不知道！我真的不知道！”瘦高個急得眼淚都快出來了，“我只負責前期踩點。那位老闆從來不告訴我具體計劃，只讓我每天把你們家的情況發到一個海外郵箱裡。”
秦牧從他口袋裡搜出那個用來發送情報的手機。剛要按下指紋解鎖，自己口袋裡的手機劇烈震動起來。
是老楊的號碼。
秦牧按下接聽鍵。
“小秦，出事了。”老楊的聲音壓得很低，帶著壓抑的怒火，“村口那輛黑車上下來西個人，手裡拎著甩棍和液壓剪，首接奔你家去了。我正拿柴刀跟著他們。”
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