“那槍聲呢？”李秀英不依不饒。
“鐵柱鳴槍示警，怕管道爆炸傷到人。標準流程。”
李秀英的眼眶紅了。她不信。一個母親的首覺比任何情報系統都靈敏。但她選擇不拆穿。
“粥糊了。”她說。
“我重新熬。”
秦牧站起來走到灶臺前。他重新生火，舀米，加水。動作和半小時前一模一樣，穩得像什麼都沒發生過。
秦小棠站在旁邊，欲言又止。
“哥，我剛才在屋裡聞到一股味道。跟我們家煤氣漏了不一樣，更臭。”
秦牧攪著鍋裡的粥，沒回頭。
“風大，把外面修管道的味道吹進來了。”
秦小棠不說話了。她低頭看了看自己手裡還沒放下的菜刀，默默走到水槽邊洗乾淨，插回刀架。
秦牧的手機震了一下。
簡訊。來自趙鐵柱。
【兩個人醒了一個，嘴比蚌殼還緊。縣局的人半小時後到。你放心。】
秦牧沒有回覆。他關掉手機螢幕，繼續攪粥。
粥熬好了。他盛了三碗，端到堂屋的方桌上。
李秀英和秦小棠坐下吃。秦牧靠在門框上，端著碗，目光始終落在院門的方向。
吃完飯，他收了碗，洗乾淨，倒扣在瀝水架上。然後他走到院子角落，從雜物堆底下翻出一個用油布包著的鐵盒子。
鐵盒子裡有三樣東西。
一把退伍時沒有上交的格鬥軍刀。一個微型GPS定位器。一張疊成方塊的紙條，上面是一串手寫的數字。
紙條上的數字是一個電話號碼。不是任何戰友的。
那是霍遠山在他退伍那天，親手寫給他的。老首長說，這個號碼一輩子只能用一次。用了之後，所有該來的人都會來。但代價是，他這輩子都別想再安安靜靜地當一個普通人。
秦牧看著那張紙條，看了很久。
然後他把紙條重新疊好，放回鐵盒子裡，把盒子塞回雜物堆底下。
還不到時候。
今天的事己經說明，對方不會停手。一次不成就兩次，兩次不成就三次。他們的目標很明確——讓秦牧以“意外”的方式從這個世界上消失。
但這些人不是最可怕的。最可怕的是下達命令的那個人。
那個在東海省幹休所裡寫毛筆字的老人。
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