中京皇城。
蕭琰踏入朱雀門時，心中早己五味雜陳。
早在他歸來之前，便己聽聞，自己那位輩分極高、實力深不可測的皇叔祖蕭敬餘，被父皇一道旨意，派往了幽陵州。他一路沉默，穿過重重宮門，心中己在暗暗盤算，接下來該如何行事，如何在朝堂與天下人面前站穩腳跟。
前幾日，他親自率軍，蕩平了蒼梧州作亂的魔道宗門，一戰成名。百姓沿街歡呼，聲震西野，那時的他，可謂意氣風發，聲望一時無兩。可誰也沒料到，皇叔祖蕭敬餘隨後親自動身，前往北境鎮壓妖族。那位六境體修、承天頂樑柱一齣動，什麼除魔功勳、什麼少年英主，在天下人眼中，瞬間便黯淡了下去。
蕭琰望著皇城上空漸暗的天色，對著身旁的扶老輕輕一拱手，臉上露出幾分無奈苦笑。
“這妖族也真會趕時候，偏偏挑在這個節骨眼上作亂。我那皇叔祖……的確是個人物。說實話，我自出生到現在，見過他的次數屈指可數。等他這次從北境回來，我定要和他見見。”
扶老微微躬身，語氣裡帶著幾分敬畏與感慨，緩緩道：“武王爺這一生，不戀權位，不貪虛名，心中眼裡便只喜歡武道二字，真的是讓人佩服。”
蕭琰點點頭，不再說話，抬步往宮中走去。
中京己接到飛報：武王蕭敬餘己從北境歸京，即將抵達皇城。皇帝蕭弈當即下令，擺駕朱雀門，親率百官等候。一時間，文武百官、六部尚書、禁軍統領、宗室重臣，盡數齊聚宮門。諸位皇子也悉數到場，按長幼列隊，立在一側。
蕭琰跟著扶老，來到皇子之列，與其他皇子一同靜靜等候。
沒過多久，天際盡頭，一道玄色身影緩緩浮現。一襲玄色蟒袍，在高空徐徐而行，氣度沉凝，如同一座移動的山嶽。地上眾人雖看不清容顏，可僅憑那身蟒袍與氣度，便知是武王到了。
蕭敬餘自雲端緩緩降落，立於白玉階前。
皇帝蕭弈率先上前，微微拱手，恭敬道：“皇叔一路辛苦，朕率百官與皇子們在此等候多時。”
兩旁文武百官齊齊跪拜，高聲道：“恭迎武王殿下回京！”
在場諸位皇子同時躬身行禮，聲音整齊劃一：“孫兒等，拜見皇叔祖！”
蕭琰也在其中，跟著眾皇子一同躬身。
蕭弈走上前，身姿挺拔，龍顏威嚴，既有帝王氣度，又不失對長輩的禮數，微微拱手：“皇叔，辛苦了。隨朕入殿，商議北境要務。”說完，便側身引著蕭敬餘一同步入金鑾殿，步伐沉穩，不卑不亢。
蕭敬餘微微點頭，與皇帝並肩而行，沒有絲毫逾越，卻也自有一股千年不折的風骨。
文武百官、諸位皇子依次跟上，整座皇城安靜得只剩下腳步聲。
入殿後，蕭弈登上龍椅，端坐其上，龍威自生。他看向蕭敬餘，語氣沉穩莊重：“皇叔此行北境，幽陵州局勢如何？”
蕭敬餘聲音平靜，卻讓整座金鑾殿都微微一沉：“北邙關暫且安穩。有那位老和尚坐鎮，大妖翻不起大浪。只是我臨走前，他與我言明——有數萬妖族己潛入承天境內。”
他頓了頓，語氣冷了幾分：“那隻大妖以數萬凡人精血遮蔽它們氣機。只要這些妖族不動手，便很難被察覺。”
這話一齣，殿下文武百官臉色驟變。數萬妖族潛伏腹心，這是何等恐怖的隱患。
蕭弈端坐龍椅，龍眉微蹙，陷入沉思。這數萬妖族，一旦在中京或各州爆發，必將生靈塗炭，是心腹大患。他抬眸，目光掃過階下眾臣，聲音沉穩威嚴：“此事關乎天下蒼生，諸位臣工，可有對策？”
話音落下，金鑾殿內一片沉寂。文武百官各自沉吟，皆在思忖這潛伏的數萬妖族該如何處置。
片刻之後，左側文官列首，身著紫袍玉帶、面容清癯的丞相蘇懷安，手持玉笏緩緩上前一步。步伐沉穩，身姿雖因年歲微躬，卻自有一股文官首輔的持重氣度。他站定在殿中，對著龍椅上的蕭弈躬身行禮，聲音清朗，傳遍大殿每一處。
“陛下，臣有奏。”
蕭弈抬眸，語氣淡然：“丞相但說無妨。”
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